– Вы стыдитесь?
– Нет, – возразил он твёрдо, затем, уже с сомнением, добавил. – Я робею.
Наташа опустила глаза. Он обнял её и, лаская губами волосы у виска, спросил:
– Поклонник у тебя не появился?
Она отрицательно мотнула головой.
– Странно. И замуж ни за кого не собираешься?
Она судорожно вздохнула и тревожно вскинула глаза:
– А вы?
– Я замуж никогда не выйду!
Она улыбнулась, потом посмотрела на часы:
– Соседи с работы сейчас придут… У нас ведь коммуналка. Я бы вас пригласила, но…
– Не надо, – поспешно сказал он. – Мы просто погуляем. К пяти ты освободишься?
Она утвердительно кивнула. Попрощавшись с ней до пяти вечера, он пошёл в столовую. Потом обследовал окрестности, примечая уединённые места.
Наташа вышла ровно в пять в элегантном летнем пальто и модных туфлях. Он тоже надел на себя свой видавший виды плащ. О намеченном маршруте при появлении Наташи он тут же позабыл. Они куда-то шли по пустынной асфальтовой дороге. По обеим сторонам тянулись в один ряд бревенчатые избы, огороженные палисадниками. В палисадниках на кустах сирени набухали почки, в воздухе стоял густой весенний запах. Было удивительно покойно, тихо, и в этой тишине постукивали по асфальту Наташенькины туфельки.
Левенцова пробирал озноб, хотя вечер был на редкость тёплый для апреля. «С чего бы?» – праздно шевелилось в голове. И вдруг он сообразил с восторгом: «Да ведь я действительно робею!» Избы, набухающие почки, отчётливая ясность мирных звуков, идущих от жилья, уходящая в загадочную даль дорога – всё было так волнующе знакомо, близко, так сверхтелесно ощущалось, такую восхитительную пробуждало свежесть в теле, что невольно возникало подозрение: не таит ли жизнь про запас своё главное сокровище?
– Вы назад когда поедете? Сегодня? – услышал он Наташин голос и ответил:
– Может, и сегодня, я расписание поездов никогда не запоминаю, даже когда в командировки по работе езжу.
– Вы так вот прямо и приехали?
– Настолько прямо, насколько прямы рельсы, – улыбнулся он. Потом сказал серьёзно: – Я по тебе скучал. Три года всё-таки…
– Я вас ждала.
– Прости меня.
– За что?
– За сомнения. Я не был уверен, что ты ждёшь. Кроме того, у меня есть Дело, с которым я так свыкся, что… Я изобретаю одну вещь.
– Ой, расскажите!
– Нет, не хочу портить вечер.
– Вы… кем работаете?
– Инженером в конструкторском бюро. Похоже, уходить придётся, зарплату перестают платить. Приеду вот и устроюсь грузчиком в ваш магазин. Возьмёте?