Внук уже покойного деда гнал коня, выжимая всю его выносливость. Прошло больше часа, когда он увидел вдали огонёк вышки лагеря. Ещё через некоторое время, кроме опознавательного огонька проступили узоры остальных огней. Въехав в лагерь, он спрыгнул с взмыленного коня и сразу обратился к караульным. Но никто не видел и не слышал о каком-либо дилижансе. Бросился Рейн к вышке. Она возвышалась над верхушками деревьев. Взобравшись, он стал оглядывать окрестности. «Ну же, – думал Рейн, – хоть мерцающий огонёк. Ведь дорога одна. Они неминуемо должны выехать к лагерю. Господи, услышь меня. Укажи им правильный путь. Не могли же они свернуть с курса. И дорога хорошо освещается лунным светом. Может они проехали лагерь, не останавливаясь? Да нет. Это не разумно».
Всё-таки Рейн обернулся назад и стал всматриваться в другую сторону.
На вышку поднялся караульный:
– Что-то случилось?
– Возможно да, – ответил Рейн, не отвлекаясь. – В ближайшее время не проезжала карета?
– При мне – нет.
– А сколько вы в дозоре?
– Час с четвертью.
– А до вас кто стоял?
– Шекли. Разбудить его?
– Да, если можно. Это очень важно.
Нет. Взору не представлялось ни малейшего огонька. Покоилась тишина. Ни ветерка. Единственное, слышалось потрескивание дров в костре у дежурного шалаша.
«Неужто я проскакал мимо них? Нет. Не мог. Вот тебе и Харвудский лес».
На вышку поднялись два караульных.
– Это Шекли. Он стоял от захода солнца до моего дежурства.
– Вы тоже не заметили никакого дилижанса? – с последней надеждой спросил Рейн.
– Нет, сэр, – заспанным голосом ответил тот.
– И нигде вдалеке ничего не наблюдалось, что напоминало бы местонахождение людей?
– Нет, сэр.
– Ну, а до захода солнца они бы до вас ещё и не доехали, – в словах Рейна надежда умерла.
Можно, конечно, стрельнуть из ружья, на всякий случай, но поднимется весь лагерь.
Рейн ударил по перилам ладонью и опустил голову. Он понял, что упустил путников.
Сверкнула корявая молния. Первые капли дождя скатились по лицу Дэйва. Его мозг никак не мог воспринять то, что видели его глаза. Дэйва окружали они, а кто они были, он не понимал. Дэйв попробовал вглядеться в одного из них. Что-то большое, горбатое, взъерошенное, с мордой, представляющей собой скопление зубов и рогов.