– Значит, погиб пастух Юкко. – Сьюн тоскливо вздохнула. – А монстр, что его убил… как он выглядел?
– Я смутно его видела… мне показалось, что это монстр из среднего круга. Змеиное тело… и кажется, крылья, но только не развитые…
– Понятно. Это крылатый огненный удав. Только ещё детёныш. – Сьюн снова вздохнула и отпустила Триш.
Та сразу же бросилась обнимать брата.
– Марко… Марко, ты слышишь?..
Странно было за этим наблюдать.
Брат её ни во что не ставит, а она трясётся над ним с озабоченным видом, будто что-то ему должна. Судя по первому впечатлению, Триш – та ещё стерва, а тут… надо же…
Внезапно тревожный голос девушки размножился в моих ушах, земля ушла из-под ног, я пошатнулся, а потом повалился вперёд, как спиленный столб. Через мгновение белый пол зала оказался прямо у меня перед носом.
Удар…
Только осознав боль, я понял, что завалился на пол от слабости. Через пару секунд кто-то перевернул меня на спину.
Надо мной склонилась Сьюн. В её серо-сиреневых глазах не было и капли сочувствия, лишь раздражение.
– Только попробуй сдохнуть, – шепнула она. – Я тебя даже после смерти достану. Вытряхну с тебя всё, что ты мне должен.
Я уставился на красивое и злое лицо своего ратника.
Хм… ратник… прямо как мой симулятор. Я медленно моргнул, попытался приподнять руку, но меня вырубило.
***
В дымке моего блуждающего сознания, где-то далеко-далеко, маячил силуэт.
Он бежал, отчаянно звал меня и протягивал руки.
Это был мой младший брат Броннан. Это точно был он… точно он… его бы я узнал из тысячи других фигур. Хрупкий, сутулый, вечно кашляющий мальчик.
Броннан был младше меня на пять лет. В декабре ему исполнилось двенадцать.
Когда родители погибли после первой атаки на провинцию Матоба, брату было всего девять, а мне – четырнадцать.
Тот год запомнился мне особенно хорошо. Мы остались одни, без семьи и крова, во всём мире были истреблены миллионы людей.
Лагерь для беженцев у реки Нибойн стал нашим домом на целых полгода – именно столько мне понадобилось, чтобы залечить травмы и хоть немного привыкнуть к протезу.
Но как только это произошло, мы с братом ушли. Отправились по разрушенной провинции в соседний Финнипег, надеясь отыскать там семью дяди.
Потратив на поиски почти месяц и потеряв всякую надежду, мы случайно набрели на открытое собрание, оно проходило прямо на одной из улиц Финнипега. В тот день проводили срочный набор в ремонтную службу «Тайнен-Тех», в местное отделение корпорации.