Посмеиваясь, он сказал:
– Ну да, трезвенник… Ты не хотел бы сделать ставку на это, Линкольн?
– Ставку? Не понимаю, о чем ты.
– Бьюсь об заклад, ты ошибаешься. – засмеялся он, – Кстати говоря, ставлю десять кредитов, что шкипер опрокидывает стаканчик прямо сейчас.
Я уставился на него не двигаясь. Очень быстро я сунул руку в карман:
– Десять кредитов говоришь? – воскликнул я с восторгом. – Беру ставку! Вот что я называю легкими деньгами. Все что нам нужно, это немного шпионства и доказательств. Как насчет замочной скважины? Ты первый смотришь. Это твоя вечеринка, приятель!
– Нет, ты первый, – сказал он, – Тихо, однако. Ему вряд ли понравилось бы то, что мы…
Вовремя он меня предупредил о том, чтобы быть потише, потому как я уже был перед дверью, готовый заглянуть в замочную скважину. И то, что я увидел, заставило меня раскрыть рот как рыба на песчаном пляже. Старик сидел в кресле, запрокинув голову, и в руке у него была бутылка с лейблом, и этикетка эта едва ли была с названием "Лекарство от кашля". Лейбл пестрил словами "СТАРЫЙ МОРЯК" и гласил: "Гарантированной 9-ти летней выдержки … упаковано фирмой Бонд, в межГалактической Винокурни, Inc. Качество 90%!".
Мой новый приятель самодовольно улыбнулся: "Убедился, Линкольн? – спросил он, – с тебя десять кредитов…"
Я вытащил банкноты из своего бумажника и дрожащей рукой протянул ему.
– Называй это предчувствием, но я просто очень везучий. В Академии все так считали…
Академия! Вот оно что. Имена, названные Бобом Уотсоном, и старым капитаном внезапно всплыли у меня в памяти. "Лейтенант Смлгп". Хоган! Гроган! Меня осенило, и я крикнул в изумлении: "Логан! Ты Лакки Логан!"
И новый четвертый кивнул: "Ну да, так меня называют".
Вот черт, я должен был догадаться!
Я должен был догадаться об этом в тот момент, когда впервые увидел его телосложение и его идеальное лицо… Я много слышал о нем, да и какой космонавт не слышал о Кристофере Лакки Логане, который хотя и был новичком в космосе, едва достигшем совершеннолетия, но уже создавал легенды вокруг себя, легенды, которые блуждали среди космонавтов по всей галактике.
Лакки Логан признан одним из лучших спортсменов, когда-либо получавших пять наград академии. Он считался самым умным игроком, когда-либо заключавшим пари, по слухам, самым необузданным, сумасбродным, способным на невероятный мозговой штурм молодым человеком, когда-либо носившим синюю форму, – и он заменил Боба Уотсона!