Рафаэль потер шею, тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.
– Плодотворно.
– В фигуральном смысле или в буквальном?
– В обоих.
– Интересно.
– Весь день говорил с управляющим об урожае.
– Наверное, вам пришлось долго наверстывать упущенное.
Рафаэль вопросительно выгнул брови.
– С чего вы взяли?
– Габи сказала, вы давно здесь не были.
– Это правда.
– Почему?
Это же настоящий рай на земле.
– Было много дел.
– А сейчас меньше?
– Временно.
– Значит, тоже решили отдохнуть?
Никки сразу пожалела, что завела речь об отдыхе. Рафаэль тут же пронзил ее пристальным взглядом зеленых глаз и подался вперед.
– Можно и так сказать, – ответил он. – Кстати, об отдыхе…
Рафаэль сделал паузу. Никки насторожилась, готовясь к неприятному вопросу.
– Почему вы захотели отдохнуть именно так?
– Как – так? – уточнила Никки, чувствуя, что невольно ощетинивается, будто дикобраз.
– Вы приехали одна.
– Тонко подмечено.
– Сами не знаете, когда вернетесь.
– Что же тут удивительного?
Никки крепко сжала ножку бокала, пытаясь понять, к чему клонит собеседник.
Рафаэль склонил голову набок и некоторое время молча смотрел на Никки.
– В принципе ничего, но в первый раз слышу про неограниченный отпуск.
Никки постаралась не выдавать нервозности, чтобы еще больше не распалить любопытство Рафаэля.
– Я фрилансер, – пояснила Никки, старательно изображая легкость и непринужденность.
– Чем конкретно занимаетесь?
– Я фотокорреспондент.
– Что снимаете?
Пока ничего, мрачно подумала она, пытаясь сообразить, как бы ответила прежняя Никки.
– Главным образом человеческие истории. Выезжаю в районы засух, военных конфликтов, публичных протестов. Все в таком духе.
– Это же опасно.
Никки вздрогнула, вспомнив о череде несчастных случаев, которые, собственно, и привели ее сюда.
– Бывает. Иногда.
– А почему вы выбрали именно такую работу?
Этот вопрос Никки задавали миллион раз.
– Потому что люблю ее, – ответила Никки, призывая на помощь жалкие остатки былого пыла. – Потрясающее ощущение – запечатлеть для истории мимолетный момент! Выражение лица, настроение толпы… – Никки снова вздрогнула. – Понимаю, звучит банально, но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. К тому же считаю это благородным делом. Люди должны знать правду, а не только читать эффектные заголовки.
По крайней мере, раньше Никки считала именно так. Сейчас же не была уверена ни в чем. Не знала, что ей нравится и каких убеждений она придерживается.