Глянул на цены – с ними все в порядке.
Бейка с ходу заказала порцию жаренного во фритюре картофеля, сырного соуса и чего-нибудь мясного.
Я ограничился тарелкой борща: по крайней мере, тот аппетитно выглядел в рекламном буклете.
– Наконец нашла себе кого-то по рукам и сердцу? – Выглянувший с кухни шеф то ли издевался, то ли радовался. Одно ясно – Бейку тут хорошо знают.
– Частый гость? – спросил у нее.
Она решила не отвечать, перешла в словесное наступление.
– Макмамбетов мне птичку прислал: я все знаю.
– Как он раньше меня сумел дозвониться? – возмутился. Бывшая командующая пожала плечами.
– Так случается, что торгаши иногда умеют больше ружемантов. Скажи, что удумал?
– Дорого он с тебя взял?
– По старой дружбе обошлись «дружескими» шпильками в адрес друг друга. Он, к слову, намекнул за ту же сумму, что ты за коим-то чертом решил набрать оружия. Скажу прямо – какая бы дичь тебе ни приснилась, ружеманты не отращивают новых рук для стрельбы. И ИИ-ассистент у них может быть лишь один. Не раздваивается. Понимаешь?
Ириска подтвердила, хоть ее никто и не спрашивал.
– Мне понадобятся люди, Бейка. Много людей.
– Так он был прав? Пойдешь отбирать Инну силой?
Выдохнул.
– Прежде чем отвечу на этот вопрос: у тебя есть иные предложения?
Перед Бейкой через миг возникла гора картофеля. Мой борщ задерживался – вместо него предложили булочку за счет заведения.
Дают – бери, бьют – беги. Наш принцип, изменять ему не стал.
– Есть. Политический. Не исключаю того, что Вербицкий-старший, наигравшись, просто вышвырнет ее на улицу. Не сегодня так завтра.
– А если нет?
Она меня как будто не слышала, продолжила:
– Не кипятись. Она ему нужна лишь для того, чтобы предупредить тебя. Обижать и злить тебя лишний раз он не станет.
– Неужто боится? – издевательски спросил Бейке в тон. К изумлению, кивнула, сунув в рот сразу горсть картофеля. Не знал, что она так неаккуратна в еде. Или это от Айки в ней осталось?
Решил не спрашивать, Бейка же объяснилась:
– Посуди сам. Ты знаешь о его махинациях. Тебе в счет заслуг, как и девчатам, даровали амнистию с денежным вознаграждением. Твои боевые как бюджет всей моей части! – выдохнула она и тут же поправилась: – Трехмесячный. Но все равно много.
– Если тебе такие суммы доверяли, что ж девчата не в легендарки одеты были?
– Не зарывайся. Ты, может, уже и не под моим началом, но обойдись без грязи подозрений. Деньги давали не мне, а казначею. Постоянные восстановительные работы, поддержка магического антиартиллерийского купола тоже не бесплатна. Но мы не об этом.