– Коннер Макейфи! – воскликнула она с наигранным энтузиазмом. – Человек, ради которого я здесь!
– Николь Рейнолдс, – негромко протянул Коннер, – человек, чье имя я не видел в списке приглашенных.
– Где женщина, там интрига, – вмешался Палмер.
– Это верно, – согласился Коннер. – Как вам атмосфера?
– Мне нравится, – ответил Палмер.
Николь схватила Коннера за руку и отвела его в сторону:
– Если бы я ждала приглашения, мне вряд ли выпал бы шанс попасть сюда и поговорить с вами.
– Потому что я не даю интервью.
Отец Коннера был политиком, но даже после того, как он отошел от дел, пресса и журналисты не оставляли его без внимания. Фотографии юного Коннера регулярно появлялись в газетах. В пятнадцать лет он дал себе слово не становиться публичным человеком. Кое-что ему удалось. По крайней мере, интервью он не давал и крайне редко попадал в объектив папарацци.
Николь не сдавалась:
– Думаю, у вас был негативный опыт. Но я обещаю не мучить вас.
– Что, если я люблю боль? – саркастично поинтересовался Коннер.
Даже если фраза прозвучала шутливо, в ней была доля правды. Нередко боль была единственным способом напомнить себе, что ты все еще жив.
Николь посмотрела на него прищурившись. Ей было интересно, что он имеет в виду.
– Так как насчет интервью?
– Отрицательно.
– Коннер, ради этого интервью я готова на все.
Твердость в ее голосе заинтриговала Коннера. Уже давно никто не говорил, что ради него готов на все.
– На все?
– Абсолютно, – подтвердила она. – В издательстве знают, что я способна добыть любой материал. Надеюсь, вы не испортите мне репутацию.
– Вы собираетесь брать интервью прямо здесь? – поинтересовался он, подходя ближе.
Для женщины Николь была довольно высока, почти сто семьдесят сантиметров, но даже при таком росте она доставала Коннеру лишь до подбородка. А ему нравилось ощущение власти, с которым он смотрел на нее сверху вниз. Коннер положил руку ей на плечо:
– Вы же знаете, как я отношусь к журналистам.
– Но это другое. Вы же делаете телевизионное шоу.
– Не я, а моя компания. Это разные вещи.
– Ваш отец общался с журналистами.
– Но я не он, – отрезал Коннер.
– Пожалуйста, – не унималась журналистка.
Ее пухлые алые губы отвлекали его. Желание овладевало им, и он был готов в любую секунду повести себя безрассудно.
– А что, если цена интервью будет слишком высока? – спросил Коннер.