Не отпуская меня ни на секунду, Лола работает локтями, прокладывая нам путь к барной стойке, где она окликает одного из барменов. Едва увидев ее, он расплывается в широченной улыбке и тут же, не выпуская из рук шейкер, подходит к нам.
– Лола! Давненько тебя не было видно!
Они тепло обнимаются через стойку, а затем моя соседка притягивает меня к себе, чтобы представить своему другу.
– Лиам, знакомься, это Авалон, моя новая соседка по комнате.
Он дарит мне ослепительную улыбку, одновременно протягивая для рукопожатия руку, и, пока он готовит коктейли, мы обмениваемся парой любезностей. Трудно сделать что-то большее на фоне такой оглушительной музыки.
Мы с Лолой усаживаемся на высокие стулья у стойки, и Лиам ставит перед нами два напитка «за счет заведения». Поблагодарив, мы с ней чокаемся и пьем предложенный нам восхитительный нектар. Я не в состоянии сказать, что вошло в состав этого коктейля, – учитывая, что опыт употребления алкоголя у меня небольшой, – но ясно одно: он просто восхитителен. Ничего столь же вкусного я в жизни еще не пила.
Обстановка в баре совершенно такая, как я люблю. Вокруг лишь смех, танцы и хор голосов, громко подпевающий звучащим песням. Праздничная атмосфера будто разлита в воздухе, и все присутствующие находятся под ее влиянием. Заходя сюда, каждый оставил свой эмоциональный груз за звуконепроницаемыми дверьми – с тем чтобы провести вечер вне времени и забот. Люди чокаются, перекрикиваются и флиртуют друг с другом. Мы с Лолой тоже поддаемся общему лихорадочному возбуждению. Мы вопим во всю глотку, чтобы что-то сказать друг другу в промежутках между пением и хохотом, на который нас провоцирует в том числе и Лиам с его шутками – такими же бессмысленными, как и уморительными. Я стараюсь не обращать внимания на те взгляды, что он кидает в мою сторону, и веду себя так, будто ничего не замечаю, пока подруга не берет быка за рога и не пытается, едва он на минуту отворачивается от нас, толкнуть меня в его объятия.
– Я приехала сюда не для того, чтобы искать себе пару. Я хочу сосредоточиться на учебе, а не тратить время на парня, который будет путаться у меня под ногами.
Лола ошарашенно смотрит на меня, в то время как я шутливо закатываю глаза к небу.
– Но это же университет! Ты должна развлекаться, это ведь наши последние годы перед тем, как у нас будет работа и разные обязанности! Это наша последняя возможность оторваться, пока не началась взрослая жизнь!