– А какой у нас выбор? Мы, сама понимаешь, не вольны распоряжаться собой. Как хозяин велит, так и сделаем. Судьба наша нам не принадлежит, и мы не можем делать всего, что захотим. Но мы можем попытаться что-то улучшить, в рамках дозволенного. Маленькие шажочки могут облегчить нашу жизнь. Твою жизнь, Элин.
Она глубоко вздохнула, посмотрела на лежащий мешочек с травой и снова перевела взгляд на меня.
– Ты уже взрослая девушка, тебе уже двадцать три года. Вон какая красавица выросла. Но что дальше? Век женской красоты недолог, особенно при такой-то работе. Я знаю, у тебя свои взгляды на жизнь и интересы, но послушай, при такой жизни ничего хорошего дальше не будет. Но есть кое-что, что может сделать тебя хоть немного счастливее. Ты можешь найти себе мужчину, мы попытаемся задобрить хозяина, я помогу. Он разрешит вам пожениться. Если будет хороший мужчина, может, даже свой дом будет, да и вообще хоть какая-то опора и защита, помощников нарожаете. Жизнь полегче будет, чем в одиночку. Может, даже богача какого себе подберёшь, тот вообще, может, тебя выкупить, вот заживёте!
Мне было малость больно слышать слова Алары. Очень непросто осознавать, что то, как ты хочешь жить – тебе не доступно. А ещё больнее – что она права. В итоге в жизни у меня два пути: остаться одной и быть рабыней всю жизнь, с этим маленьким уголком, кроваткой и только нарастающим количеством работы, или постараться выйти удачно замуж и молиться, чтобы муж был менее суровым, чем хозяин. Есть шанс стать свободной. Или быть замужней рабыней, за таким же рабом. Вот только его статус может быть повыше, да и кого-то из пары, в которой воспитывают детей, редко ещё куда-то продают, есть ещё и некоторые преимущества.
Я поняла её ход мыслей и принимаю всю заботу, но немного непонятно, чем мне можно в этом помочь?
– Я могу помочь, ну, по крайней мере, попытаюсь, – будто прочитав мои мысли сказала она. – Эта травка, ястребинка, что ты принесла, она обладает некими свойствами. В ночь перед праздником весны девушки просят хорошего жениха и топят её в ручье. Ещё моя бабка мне это рассказывала, да и я сама пробовала, ну ты знаешь эту историю.
Знаю. Очень грустно. Молодую Алару хотел взять в жёны очень завидный мужчина, уже готовился выкупить её у хозяина, но их отряд был перебит не то монстрами, не то ведьмами, никто так и не понял. С тех пор она ушла в заботу о других, а про собственное счастье даже не вспоминает.