Она исчезла за ширмой, отделявшей женское отделение чума от мужского, и вернулась со странным предметом в руках. Это была не то кукла без головы, не то набитая лоскутами крошечная национальная одежда. Потом женщина показала, чтобы я лег и полностью расслабился – по крайней мере, я так истолковал её жесты. И тут началось что-то совсем интересное. Я догадался, что сейчас женщина начнёт совершать надо мною обряд. Она крутила своей куклой возле моего бедра, возле сердца, возле головы и всё время что-то распевно говорила вполголоса на своём языке. Сначала я силился понять, что всё это означает, слова пробовал разобрать – ничего не получилось. Тогда я просто закрыл глаза и лежал, слушая её голос. Долго она надо мной колдовала, если этот обряд можно назвать колдовством. Я почувствовал, что засыпаю. Её голос превратился в шёпот, а потом совсем затих. Открыв глаза, я увидел, что женщина чем-то занимается возле стола. Видно, настала ей пора приниматься за хозяйство.
Вечером пришёл Тый и прежде всего переговорил с женщиной. Потом он подошёл ко мне и сказал:
– Растянулся ты, ничего серьёзного не случилось. Будешь бегать, как олень. А сегодня не поедем с тобой. Дождь льёт, наше местечко всё растаяло. Ночью повалит снег, и завтра наступит нам время продолжить. А сегодня – смотри, как тебе повезло!
– Да уж какое тут везение! – возразил я эмоционально. – Так некстати навернулся.
– Зато тебе повезло пройти обряд очищения. Ты думаешь, над тобой руками махали? Э, нет! Злых духов из тебя изгнали – вот в чём повезло.
Я лежал и думал: вот, изгнали из меня, значит, злых духов. Ну, пусть, хорошо. А кто теперь добрых духов в меня заселит? Должны же другие духи на место изгнанных каким-то образом попасть. А как? И тут меня осенило: вот накануне Тый объяснял мне, как людям сделать полный вдох, если они жалуются на трудности с полным вздохом. Так, стало быть, чтобы запустить новый дух или воздух, нужно сперва избавиться от старого, выдуть его из организма. Вы-дуть – вот что! Я должен всё старое из себя убрать, очиститься, душою, духом своим очиститься. И я должен… должен! отпустить… её. Это трудно, очень трудно. Но если я не выдохну старый воздух, новый в меня не войдёт. Мне нужно отпустить её ради неё самой, ради меня самого, ради Жизни, ради движения вперёд. Хотя… хотя это так трудно. Трудно жертвовать.