На втором этаже строения был кто-то ещё. Девочка? Как только Юджин вышел из кустов, она повернула голову в его сторону. Малышка вспорхнула с места, как прекрасная огненная бабочка. Её рыжие длинные локоны подпрыгнули вместе с ней, словно пламя, подхваченное потоком воздуха. Солнце отразилось в её тёмных глазах золотыми бликами. Она улыбнулась во весь рот.
– Привет! – затараторила она, за секунду оказавшись вплотную к нему. Девочка была почти с него ростом и, скорее всего, того же возраста. – Ты и есть мой новый друг? – Её большие веснушчатые щёки порозовели от радости и стеснения.
– Да? – удивился-согласился он.
– Как здорово! – она радостно захлопала в ладоши. – Меня зовут Кэтрин, а тебя?
– Юджин, – быстро ответил он.
Получается, в словах зверя не было и намёка на ложь. Он сказал правду! Всё, абсолютно! Он и вправду привёл его к этой девочке. К его новому другу?
Мальчик улыбнулся, стараясь быть приветливым и добрым с новой знакомой. Она его совершенно не пугала. Совсем нет! Она была больше похожа на лепесток самого прекрасного цветка, искрящегося счастьем и добротой, как роса на солнце. Не понимая – как, но, казалось, он был способен почувствовать её радость. Эти эмоции ударили по нему и преобразили что-то внутри, не подвластное его разуму.
– Как я рада с тобой дружить Юджин! – Кэтрин раскрыла свои объятия и уже без малейшего стеснения, которое было буквально несколько секунд назад, обняла своего нового знакомого. – Можешь называть меня просто Кейт! Тебя я буду называть Джин, хорошо? – она улыбнулась ещё шире, так что можно было заметить часть недостающих зубов. – И у меня есть воображаемый друг, и он сейчас стоит рядом с тобой, – она указала на чудовище, которое молча наблюдало за ними, не вмешиваясь в разговор. – Здорово да?
Стоп, что? Так всё-таки не он один способен увидеть монстра? Получается, зверь всё-таки соврал? Или он знал, что Кейт может увидеть его? И именно поэтому их познакомил? Девочка назвала ушастого «воображаемым другом», значит, она с ним лично знакома? И как долго длится их дружба? А может ли этот чёрно-бирюзовый гигант быть плодом их воображения? Такое вообще возможно?
– Ну я, – протянул мальчик, – этот? – он указал на зверя, до сих пор не веря услышанному.
– Ты его видишь?! – девочка округлила карие глаза. Её удивление было таким очевидным и неподдельным. Похоже, ни он один успел поверить в то, что это существо не позволено видеть кому-то ещё.