Смерть – это самое пугающее. Единственное, что когда-либо волновало его. Одна лишь мысль о ней заставляла всё тело сжаться, а сердце – биться чаще, на грани паники. Казалось бы, феномен, совершенно обычный для мира живых – все в итоге постигают конец. Даже великий Полуночный, который, казалось, был когда-то бессмертен – умер.
И это невероятно страшно! Ужасно осознавать, что в один момент можно просто перестать существовать.
Конечно, для полуночных существует альтернатива – Мир теней, куда попадает любая душа, в чьих жилах течёт кровь тьмы. И говорят, там дух обретает новую жизнь, не отличимую от реальной. Но если бы всё было так просто…
Пит был необычным полуночным. Он прекрасно осознавал свою беспомощность, несмотря на то, что в Полуночной книге он был отмечен как полукровка. И ему, скорее всего, после смерти уготован путь прямиком в Мир теней. Но что-то не давало покоя душе. Казалось, ему суждено просто исчезнуть, испариться или застрять в этом месте. Что-то было не так в его тьме – словно от неё оторвали какой-то значимый кусок, какую-то важную деталь.
Не в силах сопротивляться ловушке, что приковала его к земле, Ниа замер. Можно было бы продолжать бороться, хотя бы попытаться. Только вот что-то подсказывало, что шансов совершенно нет. Стоит ли тогда измываться над собой, если ты понимаешь, что это тебя не спасёт? Стоит ли пытаться, теряя силы, и в итоге умереть обезвоженным? Может, нужно просто остановиться? Принять все как есть? Умереть в тишине? Позволить этой мгле поглотить себя, став частью безликих образов?
В отчаянии выдохнув, мужчина опустил голову. Слишком мучительно смотреть вперёд и видеть своё будущее, когда он останется здесь всего лишь пятном безымянной тени.
Я не хочу умирать…
Не хочу исчезнуть…
Питер медленно закрыл свои глаза, прислушиваясь к мёртвой тишине. Что-то было не так. Что-то изменилось! Он попробовал задержать дыхание, чтобы больше пропитаться энергией этого места.
Ширх-ширх-ширх.
Шаги? Что-то перемещается по засохшей траве!? Здесь есть что-то живое? Пит в изумлении открыл глаза – ему нужно было увидеть это! Кто мог остаться в живых в этом ужасном холодном лесу? Кто же?
Как только он посмотрел впереди себя, его сердце практически остановилось.
Перед ним стоял полуночный! И это был не человек, а самый настоящий монстр на четырёх лапах, с огромной грудью и скрюченной спиной. Расцветка чудовища имела чёрную основу с голубыми рисунками.