Трупы активно использовались в медицинских целях. Тот же Кроллиус рекомендовал человеческую плоть в качестве лекарственного средства, прежде всего, противоядия. Ее необходимо было выдержать несколько дней в винном спирте, потом высушить. Далее, объяснял автор, фармацевту вновь понадобится винный спирт для восстановления у плоти естественного красного оттенка. Поскольку внешний вид трупа неаппетитен, то его следовало месяц вымачивать в оливковом масле. Масло вбирает в себя полезные вещества от мумии, и его также можно было применять в лекарственных целях.
Известный французский химик и фармацевт XVII в. Николя Лефевр несколько модернизировал рецептуру. Для начала, писал он, необходимо отрезать мышцы от трупа здорового и молодого мужчины, дать им отмокнуть в винном спирте, после чего подвесить в сухом прохладном месте. Если воздух влажный или идет дождь, то эти мышцы нужно сушить на слабом огне из можжевельника до состояния матросской солонины.
Впрочем, удивляться толерантности европейцев к подобным рецептам не приходится. Нравы во времена Средневековья, Возрождения, Просвещения были во многих своих проявлениях столь людоедскими, что, глядя из дня сегодняшнего, диву даешься.
Вот вам один из эпизодов, так сказать, городской хроники Парижа. Речь пойдет об «инциденте» с трупом маршала д’Анкра – итальянского авантюриста Кончино Кончини, фаворита королевы Марии Медичи, супруги Генриха IV и матери Людовика XIII (по приказу последнего маршал-фаворит и был убит). Утром 25 апреля 1617 года парижская чернь взяла штурмом двери церкви Сен-Жермен-л’Оксерруа, где был похоронен этот ни разу не воевавший и крайне непопулярный маршал.
Вытащив из-под могильной плиты тело, толпа связала трупу ноги оторванной от языка колокола веревкой, протащила его по улицам и набережным и повесила головой вниз. То ли на одну из виселиц, которые являлись важной частью городского пейзажа, то ли за опору Нового моста. Но и этого озверевшим парижанам и парижанкам показалось мало. Кто-то остро наточенным ножом отрезал уши, нос и «срам» трупа. Вскоре останки опять потащили по Парижу. И, наконец, вернув к Новому мосту, бросили в разведенный тут же костер. Какой-то горожанин вскрыл грудную клетку и, вырвав сердце, чуть подрумянив на огне, проглотил. Занавес…
К слову, к этому времени Европа была уже хорошо знакома с таким явлением, как каннибализм. Он стал неизбежным спутником голода, периодически охватывавшего континент. Самым страшным стал великий голод 1314–1315 гг. Лето 1314-го выдалось дождливым, а через год разразился настоящий потоп. Результатом был катастрофический неурожай и… большой спрос на человеческое мясо.