Однако это не означает, что ПР.– технологии, не имея такого названия и не считаясь отдельной областью гуманитарных наук, не применялись прежде. То есть, например, закон всемирного тяготения действовал и до того, как его сформулировал Ньютон. (А потом, вполне в приёмах ПР, возникла история про яблоко, упавшее ему на голову. Примечательно, что про яблоко слышали все, а формулу этого закона вспомнит далеко не каждый, хотя в школе по физике её обязательно проходили. Опасный русский язык позволяет уточнить: "проходили мимо"…)
Приемы и методики управления общественным сознанием существовали с тех пор, как возникло это самое человеческое общество (не путайте с гражданским обществом) и первые цивилизации, только назывались они по-разному. Создание культа фараона, демократические выборы в Древней Греции, «культ личности» Цезаря, Наполеона и т.п. – это все предыстория ПР., то есть, технологии управления массовым сознанием, сформированные эпирическим путём – на основании многолетней практики применения.
В средние века крестовые походы можно вполне обоснованно рассматривать как законченные и продуманные ПР. акции римско-католической церкви. В 1622 году появилось известное нам слово «пропаганда», хотя смысл в этом понятии тогда был иной, чем сегодня. Папа Римский Григорий XV, борясь против Реформации, создал «Конгрегацию пропаганды веры», призванную удерживать верующих в лоне католической церкви и обращать в католицизм инакомыслящих, информируя их о преимуществах католицизма, то есть, «словом и убеждением», а не «огнем и мечом», как это делалось католиками до того повсеместно. "Католический" смысл из слова "пропаганда" с годами исчез, а вот действия "словом и убеждением", в том числе навязыванием идей или "промыванием мозгов" осталось, усилилось, обрело научно обоснованные продуманные технологии.
С невероятным, общемировым размахом, ПР., так, не именуясь, были применены в ХХ веке большевиками при захвате власти в России. Как пишет С. Марков в книге «ПР. в России больше чем ПР.» – «Чем более экстремальна ситуация для тех, кто берет власть в условиях открытого, иногда кровавого противостояния, тем более жесток и беззастенчив ПР. Весь мир давно признал, что глобальными социальными изменениями он обязан тому, что произошло в России в 1917 году. Иногда не вредно оглянуться и на известные события посмотреть с непривычной и неожиданной стороны.