Держа в поле зрения тень в углу, я вытащила из-под подушки кинжал, который положила туда ещё вчера. Медленно села и присмотрелась.
На полу, между креслом и тумбой, сидела Эшли и читала мою книгу. Я даже сначала не поверила глазам. Она была одета не в привычную форму горничной, которую она не снимала даже в дороге. На ней был тёмно-серое закрытое платье, помогающее ей оставаться незаметной в темноте.
Только вот, было не очень заметно, что она скрывается. Эшли была поглощена книгой и, похоже, совсем не замечала меня.
– Эшли? – позвала я.
Она резко подскочила и встала в боевую стойку, держа как оружие мою книгу. Потом поняла, кто перед ней, и расслабилась.
– Добрый вечер, госпожа, – она поздоровалась, будто ни в чём не бывало. – Я Энн.
– Ты откуда тут? – я так и стояла у кровати с кинжалом в руке.
Не так уж и надёжны местные крепостные стены…
– Прибежала, – ответила она и опустила глаза. – Без ваших книжек было скучно.
– А мне было скучно без тебя.
Я подошла к ней и радостно обняла. Она замерла и напряглась. Потом тихо пробормотала:
– Госпожа. Кинжал.
Я отпустила её и отошла, чтобы вернуть оружие на место. То есть под подушку.
– А остальные? Они тоже приехали? – с надеждой спросила я.
– Нет, я сама, – мотнула головой Энн.
– А… Ролан?
Было неприятно себе признаваться, но я всё же надеялась, что он рядом.
– Я одна, госпожа. И пока лучше никому не знать, что я тут.
С одной стороны, меня накрыло сильное разочарование: Ролан не захотел приехать. С другой – чем он дальше, тем спокойнее.
– Никто не должен знать? – с сомнением сказала я.
– Герцог не поймёт, – она странно потупила взгляд, будто сделала что-то, что противоречило приказу “отца”. – Но прошу, не прогоняйте меня. У вас…
Она замялась, будто не зная, какую причину её присутствия придумать. Я решила ей немного помочь:
– Да, ты говорила, книги, – улыбнулась я.
Она кивнула.
– Госпожа, вы разделись сами? – Энн удивлённо посмотрела на валяющиеся на полу платье и корсет.