Затем, чуть хромая на левую ногу под сплошным ливнем дождя, при падении подвернул лодыжку, я пошёл сквозь ночь, имея ясные цели и желания, настолько безумные, что даже самому стало страшно от этих мыслей. Время для переговоров закончилось. Карты вскрыты. Порох в пороховницах был сух. Настало время муссонов.
Середина ночи. Токио. Готано Шиида
Ночной город никогда не привлекал старого Готано, если, конечно, не требование старого друга, он ни за что бы не покинул своего убежища, где сейчас находилась его внучка, и не отправился бы на другой конец города, чтобы передать послание. Но он оставался его солдатом, поэтому выполнит приказ. Чего бы это ему ни стоило.
Мокрый асфальт отражал звёзды, и старику казалось, что он идёт в сторону западного рая. Хотя, если честно, он не верил в эти сказки монахов, но глубоко внутри себя, пытаясь найти там капельки веры, порой чувствовал их на стенках своего сознания. Чем-то напоминающие ему сосульки с крыш родного дома в ледяные зимы на Сахалине, они порой вдохновляли его, подсказывая верный путь во тьме, окружавшей его с рождения.
Этот адрес он знал и так. Ещё тридцать лет назад он чуть ли не ежедневно посещал его, чтобы, как и сегодня, передать тем, кто там скрывался, слова или записку, а иногда и дипломат с чем-то тяжёлым внутри или порванную на части купюру. Он понимал, что выполняет важную работу не только для своего господина, но и для своего клана. Работу, которую не сможет сделать никто другой лучше него. В нём скрывался талант факира, достающего из рукава голубя. Таких он часто видел в цирке. Но им до него было так же далеко, как от сюда до Окинавы.
Каждый шаг даётся с трудом. Старею. Болит от напряжения бедро да и колени скрипят так, что кажется они не выдержат пути. И рассыпятся по дороге. Но – нет. Если нет сил, осталась воля. Характер. Ответственность. И благодарность за прожитые годы. За детей, за внуков. А ведь всё могло быть иначе. Не как сейчас. Ну, что уж жалеть?
Часы показывали четыре утра, когда он наконец увидел тот самый старый дом, в котором он бывал и раньше. Не услышь он приглушённый шум мотора за спиной, сразу бы вошёл в нужный подъезд, поднялся на второй этаж, и постучал в известную ему квартиру, где его ждал горячий чай и любимый яблочный пирог. Так было всегда, так будет и сегодня, сразу, как мимо проедет эта так неожиданно появившаяся за спиной машина.