Новая затяжка. Отцу даже не хочется смотреть на сына, только настроение портить. И так понятно, что он там увидет – покрытое алыми пятнами бледное лицо с трясущейся губой. Эх, не повезло ему, не повезло. Вся надежда, что удастся заставить Ирину одуматься…
– Я вернул тебя, чтобы дать возможность послужить роду, – князь не глядя швырнул тяжелый кошель и, судя по вскрику, попал. – Купи новую одежду, пройдись по любимым кабакам, сними девку. Постоянно будь на виду.
– Зачем? – Всеслав ожидал чего угодно, но не набитого золотыми червонцами кошелька и задания гулять по кабакам.
– Чтобы все видели, что ты вернулся и ничего не боишься. Чтобы Морозов, если он доберется до нашего города, понимал, что все его надежды тщетны. Потом отправишься в Неряхино с инспекцией.
– А, я так и думал, – часто закивал юноша, надеясь сыскать расположение отца. Он не понимал, что делает только хуже. – Я тебя не подведу!
Бутурлин неохотно кивнул и, дождавшись, когда захлопнется дверь, одним вдохом выкурил остаток самокрутки.
– Ну да, по крайней мере, с распутством ты справишься отлично.
План князя был довольно прост. Ирина не допустит, чтобы главенство в роду досталось Всеславу. Сестра и брат всегда соперничали, и девушка не может не понимать последствия его правления. Она не подведет свой род, попросит прощения и вернется… Обязательно вернется. А с Морозовым он разберется. Сети расставлены, капканы взведены. Все будет хорошо. Как раньше. Князь нижегородский Петр Иванович Бутурлин не мог честно ответить на вопрос, чего в его словах было больше – надежды или самоуспокоения.
* * *
Вот уж не думал, что в январе буду обливаться потом из-за палящего солнца. И тем не менее! Пустоши встретили нас по-настоящему дьявольским зноем.
– Уф, я скучаю по зиме! – Мурре приходилось особенно тяжко. В измерении, откуда перенесся Мурмирис, температура не поднималась выше двадцати. С другой стороны, не считая страданий из-за жары, кошкодевочка чувствовала себя просто прекрасно. Исцеляющая магия сработала выше всяческих похвал.
– А я совершенно нет! – Ариэль, наоборот, наслаждалась. Пользуясь отсутствием чужаков, она сбросила с себя всю одежду, загорая прямо в седле. Эльфийка, как и прочие девушки в гареме, давно избавилась от стеснения перед своими. Чего мы там не видели, как говорится. – Еще бы лимонадика!