– Ну, Ань, ну говорю тебе, ерунда это всё. Во сне люди спят. И точка. А ты просто фантазируешь. Хочется тебе парня красивого, чтоб на руках тебя носил – вот и выдумала себе какого-то мачо, наделила его нужными качествами, а у мозга во сне порог критики – нулевой, вот и снится тебе твоя судьба каждую ночь, а ты и радуешься.
– Ага, фантазирую! Если б я одна фантазировала! Ты знаешь, что есть целые институты изучения сна? И, между прочим, осознанные сновидения – это научно доказанный факт! – распалялась подруга.
Разумеется, Полина прекрасно знала, что всё это – не фантазии и не вымысел. И ориентироваться в пространстве снов Полина могла не то, чтобы не хуже, а гораздо лучше своей подруги. Но подругами они стали не случайно. И не случайно Полина рассказывала Анне всегда лишь часть правды.
А правда целиком состояла в следующем. Полина, прилежная ученица, проводившая в Храме Триединой Богини всё своё сновиденное время, однажды, занимаясь с очередным преподавателем, внезапно была вызвана в большой неуютный кабинет с огромным столом. До кабинета её любезно проводил бледный и худой юноша в сером балахоне, не проронивший ни слова за всё время, что они шли по длинным коридорам дворца. В кабинете присутствовала Луайне и незнакомая доныне Полине пожилая дама. Она была невысокого роста, довольно сухощава на вид. Несмотря на морщинистое лицо и копну седых волос, в движениях дамы угадывалась какая-то молодецкая удаль. Дама эта была одета в чёрное платье до колена с чёрным же кожаным поясом, на котором были вышиты руны «Райдо», исполненные различными шрифтами и расположенные в хаотичном порядке. На этот же широкий пояс крепилось какое-то невероятное количество мелких колбочек и флакончиков, которые при движении их хозяйки презабавно позвякивали, распространяя вокруг мелодичный звон. Поверх платья, похоже, дама надевала широкий кожаный плащ, явно видавший виды. На ногах дамы, обтянутых плотными серыми гетрами скрипели изрядно поношенные сапоги. Не заметить такую было несложно, но вот не услышать… Да и голос был под стать всему этому диссонансу: скрипучий, старушечий, надсадный.
– Сядь, – без лишних церемоний распорядилась старушка, едва Полина появилась в дверях кабинета.
Девушка встала, как вкопанная, и с изумлением уставилась на Луайне. Та нервно теребила обивку стула, так что и внимания не обратила на эту реплику.