Степенная областная власть поправила легкомысленно зарвавшуюся районную головку. Райисполком изменил решение, но не переменил отношения к охотоведу. А милиция не торопится возвращать оружие. Защитник лесной живности продолжает оберегать от браконьеров короля леса с детской рогаткой».
– Такой вот пасквиль! – закончив читку, подытожил следователь.
– Левой прямо под дых! – начальник райотдела полез в сейф за бутылкой. – Кто насочинял-то?
– Наш районный Салтыков Щедрин – Ярослав Ершик. Понятно, что с подачи охотоведа. Хорошо, Зотов узнал о готовящейся публикации. И нажал на редакцию через влиятельных охотников, – Коломенцев брезгливо оттолкнул газетную вырезку. – Фельетон сняли прямо из полосы завтрашнего номера.
Демин разлил в стаканы почти всю бутылку.
– Появись это в газете, прогремели бы на всю область. Чешутся ручонки у мальчишки! Охотовед широко расставляет силки! А автора-щелкопера Ершика больше не пускайте на порог. Пасется на нашей информации и нам же ребра пересчитывает.
– Не то важно, кто и сколько, важнее – кто кого! – снова полез за сигаретами Коломенцев. – Мы не зайчики, чтобы нас можно было силками и свистульками испугать!
Телефон с музыкальными клавишами резко зазвенел. Демин сердито снял трубку.
– Я – на проводе!
Выслушав взволнованное сообщение директора совхоза о пропаже работниц бухгалтерии, продолжающий кипеть Демин постарался успокоить звонившего:
– Егор Кузьмич, тебе ли рассказывать, какая у тебя бедовая кассирша. Помнишь, как оставила на подоконнике в гастрономе хозяйственную сумку с совхозными деньгами и потом разыскивала ее в обморочном состоянии. Вся милиция из-за этой несчастной сумки на ушах стояла всю ночь! И другим спать не дала. Хорошо, на вашу зарплату тогда не соблазнились ни уборщица продмага, ни крысы. Утром обнаружили потерю на прилавке, возле витрины, будто выставленную специально на самом видном месте для воришек. Зинаиду отпаивали лучшим портвейном, какой нашелся в магазине! Теперь кассирша, говоришь, не одна поехала?
Демин, отстранив трубку от уха, перевел чересчур горячий монолог директора на стальной сейф за столом. Дождавшись паузы, пророкотал:
– Дорогой Егор Кузьмич! Заставляешь бедную милицию бегать за юбками?!
Маленькая телефонная трубка закричала громкоговорителем:
– Не рядитесь в овечью шкуру, клыкастые паиньки! Знаем, ваши внеурочные налеты с пистолетами наизготовку!