– Девочке скоро девятнадцать, – улыбнулась хозяйка, – а груди, правда, нет; переживает…
– Но это ведь неважно, – Николай был полон сочувствия, – надо ее успокоить.
– Это можно сделать, немедленно, – глаза Дарьи загорелись. – И с вашей, Никола, помощью. Алина, представьте, серьезно занимается живописью, – продолжала Дарья. – Вся в отца.
Не лучшая характеристика, подумал Николай.
– Давайте же устроим мастер-класс!
– Я употребляю красок немерено, – сказал Николай. Отказываться он не собирался.
– Ну, это не проблема, – снисходительно заметил Ираклий.
– И еще. Мне понадобится обрести некоторое состояние… можно использовать алкоголь, водка сгодится, довольно много. Насколько это будет педагогично?
– К вашим услугам, – приветливо сказала Дарья, театральным жестом указывая на уставленный бутылками стол. – И, если нужно, готовы предложить кое-что еще. Ирка сейчас все подготовит.
Ираклий, он же Ирка, принес мольберт, внушительного размера подрамник с загрунтованным холстом, выкатил ящик на колесиках с красками. Высокая степень подготовленности напоминала эстрадную шутку про пианино в кустах. Дарья, таинственно улыбаясь, поставила на стол небольшую шкатулку.
– Здесь травка, некоторые вещества. Угощайтесь, не стесняйтесь!
– Я буду стесняться только пока не начну, – пообещал Никола.
Алина стала раскладывать тюбики с красками. Николай подумал было заговорить с нею, но глядя на нелепую фигуру девушки, понял, что какие-либо слова утешения прозвучат лицемерно, и просто улыбнулся. Мало того, что грудь у Алины начисто отсутствовала, она была еще и вогнутой, а спина, соответственно, изгибалась коромыслом. Ростом девушка пошла в мать, воистину трудный случай.
Николай налил себе полный фужер водки, выпил половину, неторопливо свернул козью ножку, раскурил. Трава была качественная. На него все смотрят, он на арене. «Да, я шут, я циркач, но все же»… Он удобно расположился на стуле, надо подождать, пока нужное состояние дозреет. Никола Рейш подключится, обязательно подключится, и тогда он им покажет. Все сидят за столом, молчат, ждут, что он станет делать. Определенно неловкая ситуация, в таких условиях ему еще не доводилось работать. Никола поднял бокал, улыбнулся, как бы приглашая их всех расслабиться, сделал мощный мужской глоток. Водка хорошая, белая вкуснятина. Но пока напиваться не стоит. Ирка с готовностью поднял свой фужер, что он там наливает себе, вино или шампанское, выпил до дна. Искусствовед Микробоев тоже поднял рюмку, осторожно, словно лекарство, отхлебнул водку.