В отличие от моей мамы, мать Райли не особо волновалась насчет образования дочери, да и ее жизни тоже. Рыжик была свободна как ветер, и я почти завидовала ей. Я-то каждый день получала кучу звонков от мамы, которая спрашивала, что я делаю, с кем была, не слишком ли поздно возвращаюсь домой. Пусть она и находилась за тысячи километров, но мне казалось, что мы живем вместе. Это было практически невыносимо.
Когда я была помладше, родители были довольно строги со мной: никаких парней, никаких вечеринок, ночные тусовки не чаще двух раз в неделю. Если я уходила гулять, то на следующий день должна была отсиживаться дома.
Вот это были времена…
– А если ты встретишь в Лос-Анджелесе своего бывшего? – лукаво спросила Райли.
Сердце екнуло. Не то чтобы он был «бывшим», но я сразу подумала о нем.
Бен. Бенджамин. Дженкинс.
– Вряд ли я встречу его когда-нибудь, – наконец прошептала я, складывая одежду.
– Но ты бы хотела?
– Нет.
Я не хочу его видеть, ведь он… Нет. Не хочу его снова видеть.
Я слишком сильно надеялась, что встречу его. Но прошло время, а он так и не объявился.
– Ты слишком злопамятна, Изабелла, – проворчала Райли, закатив глаза.
– Наоборот, мне бы побольше злопамятности! Он просто исчез без предупреждения, – напомнила я, нахмурив брови.
Райли скрестила руки:
– Да, но, может, у него была веская причина! Откуда тебе знать?
Не знаю, но все же…
– Знаешь, у людей есть такая штука, как умение разговаривать. Даже если бы мы не встречались, он должен был хоть что-нибудь сказать! – сердито возразила я.
Она сползла на пол. Возможно, ей не понравились мои слова, но я оставалась при своем мнении.
– До чего же ты упрямая, – бросила она, разглядывая потолок. – А что, если он умер?
– Тогда его кузен сообщил бы мне.
В этом я уверена.
– Эш?
– Он самый.
В старшей школе я не общалась с Эшем. Мы редко разговаривали, но он точно дал бы мне знать, случись что с его кузеном. Вот только он тоже пропал через два дня после исчезновения Бена…
– Интересно посмотреть, как он сейчас выглядит. Чем мы старше, тем красивее, – сказала Райли; ее глаза сияли. – Так что он, наверное, стал моделью в «Кельвин Кляйн»!
Ее восторженность рассмешила меня. У меня в телефоне до сих пор была фотография Эша, которую прислал Бен, – Эш спит у себя в комнате на диване. Райли по уши влюбилась в эту фотографию и попросила