– Ну так скажи ему, что ты этого не хочешь.
– О черт! – воскликнул Эш с притворным восторгом. – Как же я не догадался? Блин, да ты гений!
И вообще, Эш слишком разборчив! Взять невольницу означает передать ей половину работы. Как, например, у меня с Сабриной.
Выгода – вот что важно.
– Короче, Дженкинс, знаешь что? Мне плевать… Нет, я…
Эш расхаживал по темной комнате, пытаясь подобрать слова, способные выразить его мысли. Я залипал в соцсетях.
– Я убью ее, – прозвучал наконец хриплый голос моего кузена, который, видимо, стремился заделаться серийным убийцей.
Эшер, потрошитель невольниц.
– Угу, – буркнул я, не придавая его словам никакого значения.
Он этого не сделает. Уж точно не в третий раз. Хотя бы потому, что ему не нравится убивать. Те две невольницы… Это было другое. И потом, он знал, что если начнет творить фигню, то лишится места главы сети.
Пока он бухтел, я листал твиты. Он всегда себя так вел, когда терял контроль над ситуацией.
– Что, если Белла однажды вернется в город?
Он застыл на месте. Именно на этот эффект я и рассчитывал.
– Нет, – ответил он, поморщившись.
– Ну ты представь.
– Ладно, тогда и ты представь, что я ответил «нет».
Вздохнув, я коснулся фотографии Беллы, сделанной много лет назад. Это была глупая идея Эша.
* * *
– Хватит пялиться на нее, как насильник.
Я почувствовал, что краснею. Эш рассмеялся, заметив мое смущение. Я неотрывно следил за новенькой из нашей школы.
Изабелла Грейс. Черт, она была прекрасна!
– Почему ты не заговоришь с ней? – спросил кузен, откусив от сэндвича.
– С-с ней? Нет-нет-нет, – пробормотал я, отводя взгляд. – Она не для меня.
– Если не собираешься с ней говорить, перестань пялиться, будто собрался поиметь ее в раздевалке.
Я сглотнул и постарался не обращать внимания на новенькую, которая обедала с двумя девочками из моего класса. Когда Эш обернулся, я скрестил пальцы – хоть бы она его не заметила! Но Изабелла в тот же миг повернулась и слегка улыбнулась. Улыбнулась Эшу. Естественно. Искорка надежды, что она может мной заинтересоваться, сразу погасла.
Как ни странно, Эш снова принялся за еду.
– Зачем ты на нее посмотрел? – спросил я с ноткой ревности в голосе.
Он озадаченно нахмурился:
– Посмотрел на кого? На Грейс?
Я кивнул. Мне казалось, что он смотрел в ее сторону, но это неточно.
– Ты бредишь, что ли? Я наблюдал за Кайлом, который флиртует с той телкой уже второй год.