От этих слов Цзиньсю изменилась в лице и холодно усмехнулась:
– Управляющий У, а вы бы глянули на вышивку Вэй Инло, она дольше всех работала, наверняка и работа куда лучше!
У Шулай нахмурил брови, матушка Чжан, уловив перемену в его настроении, поспешила отчитать служанку:
– Тебе кто давал слово?
Цзиньсю побледнела и опустила голову.
– Не беспокойтесь, – бесстрастно произнес У Шулай. – Кто из вас Вэй Инло?
Все взгляды обратились на Инло.
У Шулай медленно подошел к ней и с напускным равнодушием спросил:
– Где твоя вышивка? Показывай.
– Слушаюсь. – Девушка развернула вышивку.
Золотистый карп, которого вышивала Цзисян, за очень короткое время превратился в фазана с золотыми крыльями, взор его был устремлен к солнцу, длинные перья изгибались, крылья были наполнены сияющим солнечным светом. Вся вышивка смотрелась роскошно, особенно красный гребешок птицы. Яркий и сочный, точно кровь, он довершал картину. И именно он-то и перекрывал ужасный промах. Только немногие знали, что гребешок получился таким ярким из-за того, что внутри него была настоящая кровь из пальца Цзисян. Благодаря ловким рукам Вэй Инло, пятно превратилось в деталь вышивки. Те, кто был не в курсе истории, могли лишь восхищаться сноровкой и красотой изображения. Даже придирчивая матушка Чжан оценила работу:
– Замысел поразительный, да и стежки хорошие. В этот раз среди служанок настоящие мастерицы!
Сердце Цзиньсю переполняла обида, не для того она обратила внимание У Шулая на Вэй Инло, чтобы управляющий похвалил соперницу. Поджав губы, она уже собиралась пожаловаться, но ее остановила Линлун.
– Ты что делаешь?
И тут одна из девушек внезапно выдала:
– Управляющий, Вэй Инло сжульничала!
Едва она это произнесла, как вся вышивальная мастерская погрузилась в тишину.
Горы имеют разную высоту, моря – глубину, а между людьми всегда существует борьба за более высокое положение, как среди служанок, так и среди будущих наложниц.
– Дочь помощника главы военного ведомства Налань Юншоу, Налань Чуньсюэ, шестнадцати лет!
В павильоне Яньхуэй продолжался отбор наложниц.
«Та служанка… как же ее звали? – задумалась Налань Чуньсюэ. – Сейчас не время думать об этом, Налань Чуньсюэ, сейчас решается твоя судьба».
Она выбросила лишние мысли из головы, послушно подошла, встала перед Хунли и поклонилась: