– Извините, я так и не представился, – продолжил гость. – Никколо Лерано, орден Аарн, бета-координатор экспедиции, воинское звание – лор-адмирал. Командует экспедицией дварх-адмирал Кир-Ванег, – рядом с ним появилось изображение ящера в форме. – По вашему – старший мастер войны и управления, способен заниматься и тем, и другим.
Рати удивленно переглянулись, они не представляли, как это можно совмещать, направления ведь разные. Но прекрасно понимали, что в чужой мастерятник со своими правилами не ходят. Они очень надеялись, что новые чужаки не солгали, и это не уловка агрессоров, чтобы избежать взрыва кварковых зарядов, сейчас болтающихся в космосе среди обломков орбитальных станций. Достаточно особого шифрованного сигнала, чтобы вокруг планеты на двадцать астрономических единиц воцарился ад. Скорее всего, в результате взрыва сорвет атмосферу, но зато и врагам мало не покажется – кварковые взрывы уничтожают само пространство-время.
В этот момент от офицеров сканирующих систем начала поступать такая информация, что рати от изумления раздули вороты на шеях чуть ли не втрое. Словно из ниоткуда между планетой и флотом чужаков начали возникать странные корабли, похожие на черные бугристые овоиды. Их размеры потрясали воображение – четыре семидесятикилометровых гиганта и множество кораблей поменьше. Когда их попытались атаковать вытянутые, усеянные ракетными шахтами и стволами пушек линкоры чужаков, их попросту лишили вооружения точечными залпами неизвестного оружия. Причем сами линкоры почти не получили повреждений, на их поверхности остались разве что неглубокие каверны. Вот только вести огонь они больше не могли. Сделанное орденом Аарн походило на обидную затрещину, остановившую хулигана, но не причинившую ему особого вреда.
На экране рядом появилось изображение высокого седого человека с бакенбардами, одетого в черную форму с большим ромбом на погонах. Он окинул остальных брезгливым взглядом выцветших глаз и с явно заметным возмущением уставился на аарн. Затем с ненавистью выплюнул:
– Кто вы такие, черт вас дери, и почему лезете не в свое дело?!
– Остановить убийства женщин и детей – святой долг любого разумного существа, – спокойно ответил Никколо Лерано. – Убивать детей может только последняя мразь. Чудовище. Вы признаете себя таковым?