***
Вуд не любила сплетничать, но ей было жизненно необходимо хоть с кем-то поделиться накопившимся, и потому на третий день Кэндис выцепила в школьной комнате отдыха коллегу с твёрдым намерением поплакаться.
– Ну, по крайней мере, он тихий, – оптимистично заявила Стейси Джой, выслушав печальный рассказ подруги. – А то вон моей кузине тоже одного подселили, так Ванесса уже вешается, до того болтливый и компанейский парень попался.
– Да лучше бы болтал! – в сердцах бросила Кэндис. – Пусть бы даже сослуживцев в гости толпами водил, а то сам будто только из гроба встал, и я вместе с ним… тухну. Даже сериал не посмотришь нормально, когда в соседней комнате такой мрачный мужик сидит. Хоть вовсе домой не приходи!
– Да уж… слушай, а может, его просто расшевелить немного надо? Подкатила бы к нему, так, для поддержания формы. Ты же вроде любишь таких, помускулистее?
– Стейси! – Кэндис аж непритворно поперхнулась соком от такой идеи. – Он же страшный, как ядерная война!
– Да ладно, с лица воду не пить, а военные, обычно, хорошие любовники! – заломила бровь подруга. – Не спеши отказываться!
Кэндис только саркастически хмыкнула, вспоминая Уокера: здоровый, мрачный, лицо квадратное, правую половину которого, захватывая бровь, скулу и нос, пересекали три кривых шрама, как у пирата. А эта его рука? Как и все протезы нового поколения, по форме и функциональности она была почти как настоящая, но почему-то вся – угольно-чёрная. И вообще, в госпитале Уокера обрили, он только-только начал обрастать почти невидимым русым ёжиком, а Кэндис всегда нравились длинноволосые брюнеты…
– Блин, Кэнди, ты всерьёз что ли задумалась? Я же пошутила! – захихикала Джой. – Хотя… зато представляешь, как Тони перекосит?
Кэндис вздохнула:
– Ну нет, я не пойду на это даже ради перекошенного Тони… Ладно, подруга, пора работать, дети никуда не денутся и сами себя ничему не научат, к сожалению.
Стейси ухмыльнулась, явно намереваясь ещё не раз вернуться к теме подката к Уокеру. И легче Кэндис от этого разговора не стало, одно расстройство!
***
Вечер четверга Кэндис планировала провести в компании мороженого и сериалов. Однако как раз, когда она промакивала мокрые после душа волосы полотенцем, в дверь позвонили. Мысленно обругав неурочных гостей, женщина хотела было махнуть рукой – подождут, не переломятся! – но снаружи донёсся звонкий и очень знакомый голосок Трикси. Представив, что будет с ребёнком, если дверь откроет потревоженный трезвоном Уокер, Кэндис поспешно замоталась в безразмерный банный халат и помчалась к дверям. Вовремя: майор уже высунулся из своего «логова», пока что приостановившись на пороге комнаты.