Вортекс прищурился.
– Что потом? – схватил его за руку собеседник.
– Потом я полистал военные справочники, – прошептал инспектор. – И нашел там штатный аннигилятор военного линкора. Так вот, он – один в один как та самая неисправная метеоритная пушка. Понятно, что больше раз в пятьдесят, но… Уж не знаю, где Эйра ее взяла и для чего поставила на «Ануэлу»… Может, думала, что так надежнее?
– Выходит… – пролепетал собутыльник.
– Кто-то случайно нажал не на ту кнопку, – вздохнул Вортекс. – И аннигилятор проснулся. Не стоит объяснять простое сложным.
– Значит, тайна короткого прыжка осталась тайной? – поднял брови собутыльник.
– Выходит, что так, – крякнул, поднимаясь, Вортекс. – Но ничего страшного. Наука не стоит на месте, рано или поздно тайна будет раскрыта. Другое плохо – жалко Эйру, Калона, Фламу, Блейда, Квинца и Шаиса. Они были хорошими ребятами. Спасибо, приятель. За выпивку и вообще. Приятно было вспомнить былые дни.
***
Выходя на воздух, Вортекс вставил в ноздрю кислородный концентратор. Все было в порядке на Мауре, и магнитное поле, и атмосфера, в которой кислорода имелось лишь на 5 процентов меньше, чем на Дее, а вот притяжение оставляло желать лучшего, выходило слабоватым. Всего 40 процентов от когда-то привычного. Те, кто родились на Мауре, прекрасно обходятся и без концентратора, да и сила тяжести для них кажется привычной, а вот ему возвращение на родную Дею обещает кучу проблем. Слишком трудно заново привыкать к собственному весу. Так что выбор одного из спутников Яи – не худший вариант. Жаль только, что Хайла оттуда кажется крохотным шариком. Впрочем, можно передумать и отправиться на Фатон. Почти все как на Мауре, и воздух лучше, но холодно, черт возьми. Всюду льды… Или все же на Дею? Говорят, можно использовать гидрокоменсаторы… А пока…
Он оглянулся. Приданные ему внешней службы охранники маячили неподалеку. Один на одном конце улице, второй – на другом. На руке завибрировал коммуникатор. Когда Вортекс включил связь, послышался знакомый голос:
– Кто это был?
– Корреспондент местной газетки, – хмыкнул Вортекс. – «Космос на каждый день». Представился, правда, геологом с Вениса, но я эту братию на раз вычисляю.
– Ничего лишнего не сказали?
– Помилуйте, – вздохнул Вортекс. – Инструкции помню, беседу транслировал в указанное место. Продвигал официальную версию.