В центре Заошминской части под вывеской «Мамадышский спиртзавод 1883» всех проезжающих в центральную часть города приветливо встречает деревянная скульптура купца в колоритном костюме середины ХIХ века. Необходимо установить, кого подразумевают под этим купцом, каким образом он связан с заводом. В этом расследовании не будет даваться оценка экономической значимости спиртзавода для города и района. Это – лишь рассказ о людях, стоявших за эволюцией его создания.
Если на улице Мамадыша начать расспрашивать его жителей, кто основал спиртзавод, то многие скажут: был основан купцом Щербаковым, а некоторые, особенно осведомленные, вспомнят даже его имя – Корнилий. Некоторые же будут убеждать, что это был не Корнилий, а его отец – Никанор. Однако, это не так.
История создания спиртзавода, как и история купеческой династии Щербаковых, во многом мифологизировалась. Чем дальше от связанных с этими событиями лет, тем больше мифов создавалось. Мифы, в зависимости от заинтересованности тех или иных сил, в настоящее время стали выдаваться за безусловные факты.
Чего только стоит устоявшийся миф о дружбе купца Корнилия Щербакова с великим русским ученым Дмитрием Ивановичем Менделеевым. Последний, по мнению мифотворцев, с удовольствием не только создал формулу водки, но и из избытка чувств к другу составил проект будущего мамадышского спиртзавода.