Тишина. Потянув за ручку, оказалась внутри. Длинный коридор, заставленный ящиками.
Шаг, второй, третий. Я двигалась бесшумно, точно кошка, мысленно отмечая места, где можно спрятаться.
И вот послышались голоса. Дальше идти не имело смысла. Забившись в щель между стеной и деревянным стеллажом, я превратилась в слух.
─ Завтра же начинайте подготовку. Через неделю я пришлю новую партию сверхчувствительных дронов. А пока нужно разобраться, как спуститься вниз и понять, что там, внизу. Мы итак много времени потеряли. Сейчас это становится вопросом выживания, а не простых изысканий. Нам нужен доступ к коридору. ─ Женский голос. Я удивилась. Откуда тут взяться женщине? Хотя, о чём это я, если и сама, являясь представительницей женского пола, умудрилась застрять в вечной мерзлоте?
─ Но мы всё ещё не уверены, что маяки находятся здесь. ─ Нервный мужской голос. Интересно, как выглядит его обладатель? Я представила худосочного профессора, замотанного длинным шарфом с очками в роговой оправе на носу и улыбнулась.
─ Здесь или не здесь, это нам предстоит проверить. Хью, ты проследишь за всем лично.
─ Да. Я всё понимаю. Буду землю носом рыть. ─ Приятный низкий баритон. И, несмотря на рвение, речь, наполненная уверенностью и спокойствием.
─ Жду первый отчёт через сутки. На этом закончим.
Жужжание моторчика и шаги. Они неумолимо приближались. Я вжалась в стену ещё сильнее. Благо, спасительная темнота надёжно скрывала меня от обитателей базы. Вот только стук моего сердца раздавался так громко, что я боялась быть обнаруженной из-за собственной трусости. Впрочем, выравнивая дыхание, я поняла, что тахикардия вызвана, отнюдь не страхом, а предчувствием, предчувствием чего-то важного.
Двое, высокий мужчина и человек в инвалидной коляске, оказавшийся женщиной, остановились практически возле меня.
─ Хью, мальчик мой, ты же знаешь, как важна наша работа.
─ Да, тётушка Тесс! Это наш единственный шанс на выживание.
─ И ты подготовлен лучше остальных, мой дорогой.
─ Благодаря тебе, тётя. Но иногда мне кажется, что у нас ничего не получится. Пять экспедиций исчезли бесследно.
Женщина рассмеялась.
─ Когда тебя вновь одолеют сомнения, вспомни о брате.
─ Кстати, как там Лиам?
Женщина помолчала.
─ Как всегда. Полон идей спасти человечество. Наивный мальчик, впрочем, есть в кого. И мать, и отец, являлись такими же чудаками. Ли не понимает, что спасти всех невозможно. Словом, сидит у себя в лаборатории, изредка выползает наверх.