Путник недоуменно проводил девушку взглядом и безнадежно протянул руку ей вслед. Через пару минут преследователи так же, не задерживаясь, пролетели мимо, бросая на несчастного быстрые взгляды.
– Подождите.. воды. Пожалуйста, – Гассан с сиплым шепотом медленно поднялся на дрожащие ноги и из последних сил последовал за погоней. Без воды он уже не протянул бы до конца дня, терять ему было нечего.
Күнсұлу поднялась по крупному скальнику, чтобы не оставлять следов и спряталась на небольшой вершинке. Она обняла верного коня за шею и нежно шепча что-то, зажала ему рот. Преследователи проскакали мимо и скрылись в ущелье. Подождав несколько минут, девушка прислушиваясь, осторожно вывела коня, сняла бурдюк с водой и начала поить обессиленное животное. Когда она обернулась на треск ветки под ногами, было уже поздно. Один из преследователей напал на нее сзади, сшиб на камни сильным ударом по голове и начал со злобой душить.
– Убью тебя! Чтоб ты сдохла! Сколько же я тебя искал! – сильные заскорузлые руки мужчины крепко сжали ее хрупкое горло. Девушка пыталась освободиться, но тщетно. Мужчина навис над нею и злобно шипя, выдавливал из нее жизнь.
– Паскуда! Привезу твою голову домой, пусть народ порадуется!..ээ, а ты кто та..
Палка попала душителю по виску и он опрокинулся набок без сознания. Гассан отбросил свой корявый посох, упал на колени перед бурдюком и жадно напился из него. Потом наклонился над девушкой – она уже почти не дышала.
– Эй, очнись! Не умирай, – Гассан попробовал похлопать еле живую девушку по щекам, но она не приходила в себя. Он набрал в рот воды и громко брызнул ей на лицо.
—
Всадник спрыгнул с коня, сорвал сломанную травинку и понюхал ее. Наклонился к земле и посмотрел в сторону – на траве была заметна еле видная дорожка лошадиных копыт. Он с видимой болью потрогал свой кровоточащий висок и грязно выругался. Один из всадников подъехал поближе.
– Жоламан, люди устали, кони устали. Отдохнуть бы.
– Как убьем эту сучку, тогда и поспим. Они сейчас вдвоем на одном коне, далеко не уйдут.
Потом он зло заскочил на коня и группа резво двинулась по широкому ущелью.
—
– Нет, дым будет виден! – Күнсұлу погасила занимавшийся огонь и показала жестами дым. Заметила кинжал, висевший у Гассана на поясе и показала на него. Гассан отдал оружие и удивленно наблюдал за тем, как она умело вырыла в земле странный тоннель с двумя отверстиями.