К указанному времени в пятом блоке появился Вайрес. Профессор Рихангер и доктор Гонс запустили установку. Через пятнадцать минут после начала эксперимента Майкл должен был направиться в четвертый блок для наблюдения за параметрами реактора и передачи информации, используя предатчик и видеокамеру, закрепленную браслетом на левой руке.
Не подозревая, зачем его в действительности отправляют на четвертый блок, Майкл спокойно вышел в коридор, ведущий к смерти.
– Не надо так нервничать, профессор Мергон, – тихо произнес Вайрес, глядя на трясущиеся руки профессора. – Вы испугаете Оливера и Маргарет. Вы хотите, чтобы они помчались вдогонку за Майклом?
Профессор Мергон спрятал руки в карманы пиджака и отвернулся от Вайреса.
– Майкл, – некоторое время спустя, вышел на связь профессор Рихангер, – что у вас?
Динамик отозвался шумом. Монитор, который должен был показывать изображение, передаваемое видеокамерой Майкла, покрылся серо-черной рябью.
– Связь потеряна, – сообщил доктор Гонс. – Эксперимент проходит так же, как всегда. Ничего нового.
В напряженном молчании все ожидали останова установки. Как только световые индикаторы погасли, доктор Гонс отключил установку.
– Теперь можно идти к Майклу, – сказал профессор Рихангер.
Неожиданно на экране монитора появилось изображение помещения четвертого блока, и прозвучал голос Майкла.
– Профессор Рихангер, вы меня слышите? У меня что-то случилось с аппаратурой. Вы меня слышите?
– Да-да… – медленно, не веря происшедшему, ответил профессор Рихангер. – С вами все в порядке, Майкл?
– Да. Показания приборов тоже в норме, – Майкл стал показывать панель блочного щита.
– Все, Майкл, возвращайтесь в пятый блок, – приказал профессор Рихангер.
Профессор Мергон стоял бледный, закусывая губы, чтобы не видно было, как они дрожат.
– Профессор Мергон, выясните все подробности у Майкла, – зловещим шепотом сказал Вайрес.
Возращение Майкла в пятый блок профессор Рихандер воспринял с ненавистью. Его оружие, оказывается, не всегда является смертельным. Он считал, что вихревое электромагнитное поле его установки должно уничтожать любого на своем пути. Что произошло? Профессор Рихангер был уверен, установка обладает достаточной мощностью, чтобы убить человека.
Майкл растерянно смотрел на сосредоточенные лица профессоров.