– Как там твой укус? – спросил Айзек Доминика.
– Я не думаю, что она меня укусила. Скорее ужалила.
Доминик оглядел свой бицепс.
– Похожа на пчелу, только крупнее. Может, это был гривер? Уменьшился в размерах и научился летать?
Все, кроме Фрайпана, засмеялись.
– Гривер – это не та штука, над которой можно посмеяться, – проговорил седой ветеран, и вся группа затихла. Опыт и старость нужно уважать!
– А может быть, здесь вывелись кусачие пчелы? – предположила Миоко.
Доминик приблизил ужаленное место к глазам и принялся его рассматривать.
Подошла Рокси и пристально посмотрела на бицепс Доминика.
– Это точно не муравьи, – задумчиво произнесла она. – Тогда было бы несколько следов. Похоже, тебя ужалил шершень-убийца. А это очень плохо!
– Шершень-убийца? У меня теперь отвалится рука?
Доминик обеспокоенно посмотрел на Рокси, хотя Айзек и видел, что он не очень-то ей доверяет.
– Я что, умру?
– Поменьше будешь воздух портить, – рассмеялась Триш и смеялась до тех пор, пока Садина не ткнула ее локтем в бок.
Рассмеялась и Рокси.
– Да я пошутила! – сказала она. – Пару дней почешется, и все будет нормально.
Взяв Доминика за руку, она погладила ее и сказала:
– Тебе повезло, что он ужалил только раз.
Миоко и Триш принялись вычесывать колючки из рыжих волос Оранж. После охоты ее прическа из-за этих даров природы бывала похожа на птичье гнездо. И хотя Минхо и Оранж временами пугали Айзека больше, чем миз Коуэн, он был рад, что именно они являются лидерами в их группе. А без Оранж они вообще бы все погибли.
Айзек придвинулся к костру, вглядываясь и вслушиваясь в то, что происходило вокруг. Над стоянкой пронесся ветер и, раздувая искры, напомнил ему о точно таких же искрах, летящих от наковальни. Он бы все отдал сейчас, чтобы вновь оказаться на своем месте, месте подмастерья в кузнице на острове, хотя и понимал, что той жизни, которой он там наслаждался в недавнем прошлом, на острове уже не будет никогда. Вид огня внушал чувство безопасности, а дым от костра позволял не обращать внимание на запах пропотевших тел и одежды членов группы. Порывы ветра следовали один за другим, все сильнее и сильнее.
– Кто-нибудь заметил, что по ночам становится все холоднее?
Айзек почувствовал это лишь в последние дни, но ближе к ночи температура упала еще больше, а ветер стал сильнее.