– Рискни, малышка, – хвостатый зло ухмыльнулся и вернулся на свое место. – Пожалеешь, что на свет родилась.
– И еще в Ковен не забудь пожаловаться, – рыжий забросил в рот следующую лепешку и принялся жевать.
– Давай, вали отсюда и возвращаться не смей! – выплюнул тип с грязной головой. – Шляются тут всякие…
– Сволочи! – припечатала я и хлопнула дверью, прежде чем доблестные полицейские стали угрожать мне сроком за неуважение к стражам Ковена.
Я не ожидала, что слишком сильно разозлю хвостатого, и он не поленится выскочить из кабинета, догнать меня, схватить за плечо и шипя на ухо грязные оскорбления, вышвырнуть из дверей Корпуса полицейских стражей.
Вот тут я уже заплакала по-настоящему.
Последняя надежда ускользнула, обернувшись грязью и отвратительным оскорблением.
Я брела по улице, не отдавая себе отчета, куда иду.
Вокруг шумел огромный город. И ему не было дела до моей печали.
Неужели придется вернуться в Дракончино и пойти в услужение к гадкой Белинде?
У меня ведь теперь даже дома там своего нет… Нет угла, где смогла бы приютиться.
Я потеряла деньги… Надежду. Мечту.
Я потеряла все.
Рыдания подступили с новой силой. Соленая пелена застилала глаза.
Я оказалась в совершенно незнакомом районе, на большой площади. В центре ее бил шикарный фонтан, изображающий членов Ковена магов, который двадцать лет управлял нашим королевством.
Это были роскошные позолоченные статуи. Огромные – в три человеческих роста.
Остановилась рядом с фонтаном, тупо разглядывая истуканов. Может быть, днем раньше они и произвели на меня впечатление, но сейчас я пребывала в полном отчаянье.
И не только.
После отвратительной встречи с полицейскими я чувствовала себя опороченной, грязной. Недостойной.
Полным ничтожеством. Никем.
– Найди нечисть – получи приз! – раздалось неподалеку. – Попади в крылана – заберешь подарок! Ловкача, что нечисть накажет, кой-что ценное ждет! Желаете попробовать, мисс? Семь попыток – семь огненных пульсаров. Попадете в эту тварь семь раз – и приз ваш.
Я не ответила.
Сама не знаю, почему подошла ближе…
Голос у зазывалы был хриплый, прокуренный. Да и вид не внушал расположения тоже.
Неподалеку от фонтана расположилась палатка с аттракционом. Позади балаганщика стеной стоял черный магический туман. Порой в нем мелькало какое-то движение.