Самовыполняющееся пророчество одной из сторон по большей части усиливается тем, что другая сторона делает, тем самым убеждая первую в ее худших подозрениях. Но иногда «предвидение» оправдывается потому, что другая сторона ничего не делает для того, чтобы разубедить первую в ее подозрениях. В этом случае предубеждение одной стороны подтверждается отсутствием каких-либо действий с стороны другой. Например, если я считаю вас холодным и черствым, то ваше незнание о причинах моего соответствующего поведения может заставить вас в ответ вести себя именно так (например, не обращать на меня внимания, так же, как и я на вас), что это подтвердит мою гипотезу и сделает мое предвидение сбывшимся.
Эффект «смоляного чучелка». Для того чтобы лучше понять эту парадоксальную форму самовыполняющегося пророчества, рассмотрим старинную историю о Братце Кролике и смоляном чучелке из сочиненных Дж. Харрисом «Сказок дядюшки Римуса».
Однажды Братец Лис решил поймать своего извечного неприятеля Братца Кролика в ловушку и для этого сделал из смолы чучелко в виде ребенка. Братец Кролик заметил это чучелко на обочине дороги и попробовал завязать с ним дружеский разговор. Чем дольше Братец Кролик пытался разговорить смоляное чучелко, которому, естественно, нечего было сказать в ответ, тем больше он распалялся. «Доброе утро! Славная нынче погодка», – промолвил Братец Кролик. Ответа не последовало. «Ты, может, плохо слышишь? Коли так, я могу и погромче». Ответа не последовало. «Если не сдвинешь эту свою шляпу с глаз и не поздороваешься, я тебе так вмажу, что живо глаза вылупишь!» Ответа не последовало. Терпеть далее Братец Кролик уже не мог и заехал чучелку кулаком в нос. Кулак прилип, отчего Братец Кролик совсем рассвирепел. Он размахнулся и ударил куклу другой лапой, которая тоже прилипла. Тогда Братец Кролик принялся лягаться. Вскоре он был полностью обездвижен, и, чем больше старался освободиться, тем глубже влипал [Харрис].
Так же, как смоляное чучелко не знало о чувствах и намерениях Братца Кролика, о переживаниях одной из сторон конфликта может ничего не знать другая. Обычным исходом таких ситуаций становится то, что худшие ожидания первой подтверждаются бездействием второй. Например, очень многие забастовки затягивались к ущербу для обеих сторон конфликта из-за того, что бездействие одной стороны (например, руководства фабрики) оставляло другую сторону (рабочих) в неведении об истинных намерениях первой стороны.