Полумеханоид повернулся к лягу. Тот пожал плечами.
– Ну, пойдём, если тебе не терпится попасть на свалку, – хмыкнул он.
*
До нужной пещеры они шли минут десять. Ляг устал переставлять свои огромные сапоги с камня на камень. А вот Жал, похоже, выглядел довольным.
«Такое чувство, будто он рад, что сюда попал», – подумал охранник. – «Хотя по этим железякам никогда не поймёшь».
Ещё два ляга стояли при входе в пещеру. Они озадаченно глядели, как к ним приближается блестящий четырёхрукий полумеханоид.
– Кого это ты приволок, Трюпель? – гоготнул тот, что покрупнее. – Новую камнедробилку?
– Да вот, перевоспитаться хочет, – просипел спутник Жала, вытирая пот. – Пустите, говорит, в третью. Там я качественнее перевоспитаюсь.
Охранники уставились на Пышковича. Тот улыбнулся им, продемонстрировав острые зубы.
– Бр-р-р, – передёрнул плечами крупный. – И зачем им такие зубы делают? Они ж пищу не пережёвывают. Только заливают.
– Зато он легко перегрызёт тебе глотку, – хохотнул другой охранник. – Да и ногу, пожалуй, запросто отгрызть смогёт. Слышь, Штепсель? На что спорим, что он тебе ногу отгрызёт?
Жал радостно клацнул челюстью.
– Короче, забирайте, – со вздохом проговорил Трюпель. – Обещал не буянить, но на всякий случай держите ухо востро. Сами понимаете, не зря ж его сюда отправили.
– Ничего, опыт есть, – крупный вытащил из-за пояса шоковую дубинку и взмахнул ею в воздухе.
– Не махай перед ним этой штукой, Штепсель, – посоветовал Трюпель. – Говорят, он ветеран. Может вырвать и засунуть её тебе в ухо.
– Да? – крупный посмотрел на дубинку, прикидывая, пролезет ли она в ухо. Потом обратился к напарнику: – Слышь, Стопаль, может, ему и кирку не давать – своими граблями управится?
– Четыре, – подал голос Жал.
– Чего четыре?
– Четыре кирки, – Пышкович выставил перед собой все четыре своих верхних конечности.
– Ударник, что ли? – хмыкнул Трюпель.
– Подгорного труда, – поддакнул Стопаль.
– Ну, пойдём, – сказал Штепсель. – Думаю, четыре штуки наскребём. Не с новья, но тебе же по барабану. Будет даже любопытно посмотреть.
– Только к другим шахтёрам не подходи, – посоветовал Стопаль.
– Почему? – удивился Жал. – Плохому научат?
– Боюсь, зашибёшь ненароком, когда махать сразу четырьмя кирками начнёшь.
*
Грязные, измождённые ляги и хрюмзели долбили породу при тусклом свете алхимических светильников. Несколько исправляемых таскали камни в дробилку. Та подавала перемолотое содержимое наружу, где четверо лягов и один крысюк под присмотром охранника тщательно выискивали среди пустой породы драгоценные камни.