– От гостей моих… Нечего Лазаря-то со мной петь. Наедков да напитков набрался, что от них остались, вот и отключился.
– Это вы напрасно, Софья Александровна, не обижайте. Мне ведь нынче еда не идет на ум.
– Ну уж впрямь не идет тебе на ум… На тебя и не похоже. Не влюбился ли чаем?
– Вот, то-то и оно, матушка, влюбимши мы. Именно. Послал бы ее, любовь эту, ко всем нелегким, да вот никак не выходит пока, лежит на сердце и огнем горит. Нейдет зараза прочь, хоть чем ее.
– Ах вот оно что… Ну, и кто она, счастливая избранница?
– Ой, не спрашивайте, Софья Александровна. Так уж угораздило нашего брата, что не знаем как выпутаться. Страх как полюбил.
– Да рассказывай, дурень ты этакий, будешь тут за моей спиной тайные любовные интриги разводить. Ну, признавайся, кто ж такая?
– Институтка одна, Варей зовут. Дочь она столоначальника горуправы.
– Ого, эк ты, батюшка, замахнулся! Ну, слава Ильичу, что хоть не из семьи какого-нибудь там тайного партийного советника политбюро. Но тебе и эта многовато будет. Нашел бы швею какую-нибудь или прачку.
– А то.
– Как же ты с ней в таком мятом костюме собираешься встречаться?
– Да Аксинья погладит, ей это раз плюнуть.
– Ну вот. У тебя почитай две жены уже, одна любит, другая гладит.
– Это точно, кажись вроде как две и получается.
– Где же ты ее нашел барышню-красавицу свою и чем привлек? Смотри мне, гарем только не заведи.
– Гарем? Не-е-е, девка она здоровая. А нашел то где? Да смотрю идет – барышня как барышня, ну в кринолинке, в мантильке. Шляпка на ней. А тут ветер подул – она и улетела.
– Барышня, что ли, улетела?
– Да не барышня, шляпка. Я за ней, она от меня.
– Барышня, что ли?
– Не, это я за шляпкой побежавши был, ну и столкнулся со своей Варей, сбил ее, уронил как бы.
– Так что она, шляпка-то, обратно прилетела, как бумеранг, выходит?
– Куда это обратно? Так, почитай, и улетела навечно, а что ж тут поделаешь – ветер уж больно сильным сделался.
– Хоть бы я что-то поняла. Как же ты с барышней столкнулся, ежели за шляпкой побежал?
– С какой барышней? Я с Варей столкнулся, а та барышня – она осталась без шляпки стоять. Я про нее и думать позабыл сразу. Варя-то она – не наглядеться – ладная, кудри сивые, сама пудов семь будет, а та что – тьфу, живой аршин, посчитай, хоть и в шляпке, чего ее вспоминать. И бледная-то, бескровная, тьфу – краше в гроб кладут. Короче, другого сорту табак. То табак, а о то – табачок. Варю-то до меня никто с места сдвинуть не мог, а я вот, выходит, первым оказался, повалил, значит.