Когда Тая выросла, она решила сдавать хижину учёным-натуралистам, приезжавшим изучать флору и фауну джунглей, требуя от всех новых жильцов поливать кактус.
Кактусу нравилось рассматривать стеклянные колбы, пробирки и мензурки. Но предметом мечтаний был микроскоп на столе.
– Заглянуть бы в него хоть раз, – мечтательно думал Кактус. – Ну, хотя бы одной колючкой.
Учёный решил навести порядок в хижине, чтобы собрать в одну папку все свои записи перед отъездом домой. Микроскоп он поставил на полку рядом с кактусом, чтобы нечаянно не сбросить на пол.
– Это – мой звёздный час, – решил Кактус и уже приготовился сделать шаг в своей кокосовой скорлупе к микроскопу.
Вдруг он почувствовал, что с верхней полки на него посыпались сухие хлебные крошки и обрывки бумаги.
– Осторожнее, пожалуйста, – вежливо попросил Кактус.
Послышался шум падения, плеск воды, и через мгновение из большой чашки с остывшим чаем, стоявшей недалеко, показалась усатая мордочка серой крысы:
– Я очень извиняюсь. Не смог удержаться когтями за полку. Будем знакомы – крыс Филимон.
– Вы пролили на меня сладкий чай. Теперь ко мне будет всё прилипать, – недовольным голосом проговорила странная на вид тарелка под чашкой. – Если меня обнаружат муравьи-разведчики, то выгрызут до корки.
– Это – Съедобная Тарелка, – представил Кактус другого обитателя хижины Филимону. – Высохший плоский кусок хлебного дерева джекфрут. Не удивляйся, что она такая большая. Каждый плод этого дерева имеет вес от 20 до 40 килограмм. Говорят, по вкусу он напоминает тыкву и картофель одновременно. Само дерево родом из тропических лесов Юго-Восточной Азии и достигает высоты 35 метров, – объяснил Кактус.
В хижину неожиданно забежала жалобно скулящая собака. Сделав два круга, она быстро выскочила наружу.
– Сейчас нам всем будет весело, – вздохнула Тарелка. – В нашей деревне грозой всех местных собак является кот Флосс – дикий и очень злой. Для тебя было бы лучше спрятаться куда-нибудь, Филимон. Кажется, под топчаном есть большая сумка учёного.
Долго уговаривать серого грызуна не пришлось. Внутри сумки он быстро залез в какую-то коробку, у которой сразу захлопнулась крышка. В самой коробке на него упало несколько листов бумаги, до этого лежавших в крышке, слегка придавив сверху.
Филимон не видел, как по хижине долго бродил кот, почуявший запах крысы. Не обнаружив ничего интересного или вкусного для себя, он покинул временное жилище учёного. Вскоре после этого в хижине появился сам хозяин сумки, начал быстро собирать свои вещи, тихо приговаривая: