«Господи, разве так говорят ещё?».
Она покосилась на раскрасневшегося мужчину, от которого тянулось яркое алкогольное амбре.
– Ушефер, – выдал он, и девушка нахмурилась. Где-то она уже слышала это слово.
Мужчина говорил по телефону. Он кашлянул и повторил:
– Уж вечер, говорю. Но я подойду, ты там мою «Калинку» не трогала? Смотри мне! Ха-ха!
«Показалось».
Алиса мотнула головой и пошла дальше. Запах спирта какое-то время преследовал девушку, и в один момент она круто свернула к продуктовому, намереваясь купить что-нибудь алкогольное.
«Созвонюсь с Майей и напьюсь. Отпраздную увольнение».
Алиса бродила между стеллажей. Хлеб, пирожки, чипсы, конфеты, сыры и сосиски. Она блуждала взглядом по разнообразным товарам, и наконец увидела полку со спиртным.
Смерила бутылки коротким безразличным взглядом, подхватила какое-то вино по акции и направилась к кассе.
«Набери двадцать наклеек и выиграй поездку в Египет».
Невольно прочитав здоровенный баннер, Алиса остановилась как вкопанная.
«Вот ещё!» – она поморщилась и пошла дальше. Однако следом глаза зацепились за конфеты в коробках, которые формой напоминали пирамиду.
– На Новый год надо в Турцию ехать, а лучше в Египет!
– Хватит! – выпалила Алиса и растерянно уставилась на двух продавщиц. Одна из них захлопнула приоткрытый в негодовании рот, вторая рассеянно произнесла:
– Время пришло, ждать нельзя.
Чуть не выронив бутылку, девушка промямлила:
– Вы это мне?
Вторая, сама ничего не понимая, потупилась, а первая, взяв себя в руки, грозно сдвинула брови и рявкнула:
– Брать будете?! Очередь задерживаете!
Алиса быстро оплатила покупку и пулей вылетела из злополучного магазина. Уже на выходе она невольно уловила голос одной из женщин:
– Смотреть там нечего, разве что пирамиды. Ушефер же.
Девушка, едва сдерживая горестный крик, закрыла уши руками и помчалась домой.
Глава 2
Невозвратный билет
Век двадцать первый от Рождества Христова.
Северные просторы России-матушки.
Гудки противно запищали. Вскоре в трубке раздался хрипловатый голос:
– Наконец-то, а то я задремать успела. Что ты там?
– Уволилась.
– Уво… что?
Алиса сидела на кровати, прислонившись к стене. На коленях небрежно лежал плед, а в руке покачивалась полупустая бутыль вина. Алекс гнусаво подвывал и бродил из стороны в сторону, временами переходя на галоп и перескакивая все препятствия, какие только мог найти в крохотной комнатушке.