Но все-таки все любили мамин плов, это было что-то волшебное и неповторимое. Его выкладывали на огромное блюдо и ставили этот шедевр кулинарного искусства в центр праздничного стола. Это было целым действом, гости начинали радостно восхвалять умение мамы, расчищая центр стола от тарелок с долмой, многочисленными салатами и мантами. Зелень и разные соленья распределяли на края стола, даже шашлык отодвигали в сторону, отдавая должное плову. Ну и конечно под это дело взрослые распивали коньячок, а затем были веселые разговоры, смех и застольные песни. Ну а мы, дети, целой гурьбой играли во дворе. Это были незабываемые и по-настоящему счастливые времена.
Как и у моего отца, так и у меня было много друзей и знакомых по всему городу, и почти во всех районах я чувствовал себя уверенно, хотя и бывали у меня разборки и драки. И конечно были пирушки и посиделки допоздна с девчонками и друзьями. Став немного взрослее, мы шумною гурьбой ходили в походы в горы на несколько дней, поднимаясь на заснеженные вершины Копетдагских гор. Еще я занимался спортом и часто с командой мы выезжали на разные соревнования, занимая призовые места. И как ни странно, учился я хорошо и даже окончил школу с одной четверкой, и сумел поступить в институт своими силами. Все было прекрасно, и будущее казалось нам безоблачным и обозримым…
Но тут в стране произошла по-настоящему великая трагедия, которая перевернула всю нашу жизнь с ног на голову. Распался Советский Союз. Жизнь забурлила и закружилась, принося в этих потоках развала разделение, войны и страдания. Не все смогли удержаться на плаву в это смутное время. На поверхность стало всплывать все самое мерзкое, алчное и беспринципное, что раньше было тщательно скрыто в потаённых уголках души. В этих круговоротах потихоньку стали исчезать друзья, которые уезжали с обжитых мест, спасая своих детей и себя от националистов. Знакомые стали превращаться в непримиримых борцов за чистоту крови, призывающие гнать и уничтожать всех не принадлежащих к их нации.
Так и меня в один прекрасный день просто выставили за ворота института с припиской за неуспеваемость. Повально стали происходить чистки на производствах по национальному принципу, и естественно в скором времени отец также потерял работу. Наша жизнь наполнялась хаосом, и на первое место выходила сила и власть денег. Предприятия стали закрываться одно за другим, новые директора растаскивали их, распродавая оборудование западным компаниям. Так за границу потянулись караваны с достоянием государства, проданным за копейки. Мы с отцом мыкались целыми днями в поисках работы, но так и не находили ее, а если и находили, то кратковременную и за сущие копейки. Русские в этой стране становились изгоями, жить становилось все труднее и труднее. Единственным источником существования в это время оставалась работа мамы. Она была замечательной портнихой, и заказов у нее было всегда много.