В первый же пробный день приключился со мной скандал. Где-то во второй половине дня администратор посадила ко мне мужчину (опять администратор, и опять мужчину). Тот, молча сел, скупо объяснил свои пожелания, и я его постриг. Всё время он молчал и только придирчиво смотрел в зеркало на себя и мою работу. А когда я закончил, он просто взорвался: «Что вы со мной сделали!? Я в таком виде на улицу не выйду! Оболванили! И это вы называете стрижкой?!» Я попытался выяснить суть претензий, чтобы что-то исправить, но в ответ только сыпались недовольные возгласы. А в конце он вообще заявил, что категорически не хотел стричься у мужчины. Тут я не выдержал и съязвил: «Так ко мне-то зачем садились?» Клиент отказался платить и с бранью покинул салон. Естественно, в этот день хозяйка мне уже работать не позволила: «Ты, Валера, погоди, возможно, тебе ещё рановато у нас работать, подучись в той парикмахерской, а уж потом…» С тем я и удалился.
Но через несколько дней Елена Фёдоровна позвонила сама.
– Тебе надо пройти в академии «MATRIX» курсы по стрижкам, а заодно и с красителями нашими познакомишься. Я договорилась, как нашему сотруднику тебе только половину цены надо будет заплатить.
– Хорошо, – согласился я и отправился повышать свой уровень в академию.
И, надо сказать, не зря я потратил деньги и неделю времени. Натали Гейман, мастер международной категории, толково объясняла секреты самых распространённых стрижек, подкорректировала мои скудные навыки и «поставила руку». Даже в чём-то хвалила. Там же я прошёл впоследствии семинары по красителям, уходу за волосами и стайлингу. Что примечательно, всегда на семинарах вызывал интерес сочетание моего немалого возраста и небольшого стажа. Многие удивлялись, как это в таком возрасте можно начинать всё с нуля. Особенно это удивляло молодых парикмахеров и технологов. Признаюсь, меня это тоже несколько смущало в начале, но потом привык. А впоследствии я встречал людей, тоже ставших парикмахерами в немолодом возрасте.
Так я начал работать ещё и в «Лене». А работа эта существенно отличалась от работы в парикмахерской. Если там машинка перегревалась от наплыва клиентов, то здесь она отдыхала, так как приходилось почти всегда работать ножницами. В парикмахерской я почти не красил, а в салоне краски улетали целыми коробками, за что «MATRIX» благодарил нас приятными бонусами в виде бесплатных укладочных материалов и средств по уходу за волосами. Миски для красок, кисточки, фартуки, пеньюары, фирменные футболки тоже обеспечивались бонусами за использование косметики этой марки. В качестве особого поощрения фирма дарила плойки, утюжки и даже фены. Я себе получить фирменный фен так и не успел, но пару футболок, всё же, добыл. Бонусными укладочными материалами пользовался в работе постоянно, чего в парикмахерской просто не практиковали. Вот и получалось, что в парикмахерской я учился работать быстро, чтобы денег заработать, а в салоне набирался опыта работы на качество обслуживания и навыка колориста в окрашивании волос. И то, и другое очень пригодилось мне в совершенствовании своего мастерства и понимании психологии клиента. А клиенты, следует признаться, попадались весьма разнообразные.