Он:
– А ты?
Она:
– А что я? Слежу я, что ли за всеми? Мне за это не платят.
Он:
– А если бы платили?
Она:
– Ну уж нет! Сто лет мне таких денег не надо!
Он (улыбаясь):
– Вот и зря – выдали бы тебе и форму, и револьвер. А самое главное – бирку[17] красную.
Увлечённые разговором они не заметили, как к ним подобрался неопрятно одетый, неухоженный мужичонка, про которого с иронией можно было бы сказать – местная «достопримечательность».
– П-п-привет, п-Петяй. – заикаясь, поздоровался мужичонка.
– Ну?.. – вместо ответного приветствия, нахмурился Пётр.
– Выручи?!
– Денег нет.
– Во-о-още?
– Вообще.
– Глафира батьковна, ваше б-благородие… – утратив интерес к несостоявшемуся собеседнику, с вселенской грустью в глазах, мужичонка переключился на его спутницу.
– Свинья на огороде ваше благородие! – желая поскорее избавиться от назойливого визитёра, повысив голос, пресёк его Пётр. – Она тоже не выручит!
– А если в долг? П-поллитру… – сделал очередную попытку мужичонка, но поймал на себе гневный взгляд и решил не искушать судьбу. – П-понял, улетаю. А п-п-покурить не найдётся?..
– Слышь, завязывай! – начал терять терпение Пётр.
– С чем? – осторожно осведомился мужичонка.
– Да совсем!
– Курить я буду, но п-пить не брошу! – твёрдо ответил тот, и пошатывающейся походкой направился куда-то дальше.
В это время в магазин заходил новый посетитель: «Здравствуй, Глафира. Привет, Петяй», – поздоровался он.
– Привет, Тантал! – учтивым голосом поприветствовал в ответ Пётр.
Посетитель зашёл в магазин и оттуда, неизвестно по какому поводу, послышался звонкий девичий смех продавщицы смежного отдела.
– Странно, – задумалась Глашка, – а почему именно Тантал? И что это слово означает?
– Не знаю, – пожал плечами, – такую вот гонялку приклеили[18]… Значит, до слёз, говоришь, довёл? – неожиданно вернулся к прерванному разговору Пётр. – А кого-нибудь конкретно он уже подозревает?
– Да что ты к нему привязался? Или, может быть, ты меня к нему ревнуешь?
– А хотя бы и ревную.
– Ой как! Смотрит лисой, а пахнет колбасой. Ревнует он… Ну, в таком случае, пригласил бы вечером девушку на танцы… – намекая на себя, кокетливо предложила Глашка.
– …Пардон, но сегодня вечером не получится. Дела, понимаешь ли…
– Не любишь ты меня. Уйду я от тебя, – то ли в шутку, а то ли всерьез, сказала Глашка.