– Мальчик… мальчик… Иди к нам!
Голос, который услышал Лео – женский голос – казалось, доносился отовсюду: он огляделся, но не смог определить направление. А, может, он звучал у него в голове?
– Иди к нам, мальчик. Ты согреешься у костра, мы накормим тебя.
Какой костер посреди дня?
– А куда мне идти? – спросил Лео у невидимой женщины. Что-то внутри подсказывало ему, что не следует с ней заговаривать, но желание выбраться отсюда как можно скорее пересилило страх.
– Иди прямо, мальчик. Не ошибешься.
Лео поднялся, отряхнул с рук сухую траву и землю и пошел вперед. И действительно, деревья расступались перед ним, тропинка появилась снова. Через несколько минут он вышел на большую поляну, посреди которой ярко горел костер. Лео с удивлением отметил, что небо уже потемнело. Луны видно не было, но крохотные точечки-звезды весело подмигивали с высоты.
У костра сидели четверо: трое мужчин и женщина. Судя по всему, именно она звала Лео, хотя тот до сих пор не мог понять, как она докричалась до него в чаще.
– Как тебя зовут, мальчик? – спросила женщина, подходя к нему и приветливо улыбаясь. У нее были пышные светлые волосы и очень странные глаза… фиолетовые?..
– Л-лео, – ответил он, запнувшись.
– А как ты хочешь звать меня?
Лео удивленно воззрился на женщину, подумав, что та шутит.
– Придумай мне имя, – снова обратилась она к нему. – Как ты хочешь, чтобы меня звали?
– А… разве у вас нет имени?
– Придумаешь – будет. Присядь, погрейся. Мы накормим тебя. Ведь ты голоден?
Но садиться Лео не торопился. Он смотрел на спутников женщины, которые до сих пор сидели у костра и время от времени подносили к огню ладони для того, чтобы их согреть. У мужчин глаза были не фиолетовые, а ярко-красные. Руки их покрывала бурого оттенка шерсть, а у одного из них Лео заметил… клыки.
– Знаю, голоден, – продолжила женщина, беря его под локоть. – У нас есть вкусное жареное мясо, только что испеченная в костре картошка и чистая вода. А потом мы устроим праздник.
– Какой праздник? – не понял Лео.
– В честь тебя, нашего дорогого гостя.
– Хотя бы пальцем к нему прикоснешься – и я устрою вам такой праздник, какого еще ни один оборотень не видывал.
Лео шарахнулся от женщины, а она повернулась в направлении чащи. В нескольких шагах от них стоял темноволосый молодой человек. Он замер, скрестив руки на груди, и подходить не торопился.