– Вот, Великий бог, это ваш выбор – не вмешиваться в дела жалких людишек. Или хочешь сказать, что они сами виноваты? Что мы сами выбрали пойти по такому пути? А маленькие дети тоже? В чем они повинны? – его шипение звучало громче любого крика.
Ответа на вопрос не существовало. Я сам не мог этого понять. Ведь боги должны нести ответственность за свои творения, но братья всегда убеждали меня в обратном. Они твердили о праве выбора и неприкосновенности душ.
В палатке разом стало слишком тесно, и я попятился, чтобы выйти. Пустота и леденящий холод непривычно расползались внутри. Знать, что подобное происходит на Земле, – это одно. Но видеть воцарившийся кошмар собственными глазами пробуждало бессильную ярость. Дарий встал рядом, а Маэль обеспокоенно вглядывалась мне в глаза, пытаясь что-то уловить в них.
– Это только маленькая часть. – Он сложил руки на груди и посмотрел под ноги. – Самопровозглашенные правители отлавливают всех неугодных и обрекают на рабство. Они строят крепости, не жалея жизней пленных. Убивают ни в чем не повинных людей и тех, кто противится их власти, отбирают урожай, оставляя целые деревни голодать и умирать.
Он поднял голову и решительно посмотрел на меня.
– Брата Маэль тоже забрали, а дядю убили, когда он пытался бежать.
Я помнил того мальчика, который жался к седому мужчине. Маэль часто рассказывала про него в наши встречи.
– Человек, оставь нас.
Дарий открыл рот, чтобы возразить, но, передумав, махнул рукой и ушел к остальным палаткам. Его странный меч угрожающе блестел на поясе. Я двинулся в сторону леса, зная, что Маэль пойдет следом. Мы не стали заходить в глубь, лишь скрылись за первыми деревьями.
– Говори. Расскажи мне все.
Раздраженный рык вырвался из пасти против моей воли. Я злился, но не стоило этого показывать.
– Все так, как и сказал Дарий. Его слова – чистая правда.
Маэль присела на ствол поваленного дерева.
– И ты молилась мне хоть раз за все эти семь лет?
Она решительно кивнула.
– Почти каждый день, но ты не приходил, ни разу. Я ждала, но не ощущала твоего присутствия.
Как такое возможно? Ведь я всегда прислушивался к молитвам и искал ее среди всех.
– Ты просила о помощи. Какой?
Маэль закусила губу и вцепилась руками в подол платья. Она нервничала, а нить ее жизни мерцала, отражая состояние души.