– Как твой брат?
– С ним все хорошо, остались только шрамы. Ион сильный, конечно, не как Дарий. – Улыбка на ее лице вышла безрадостной. – Нэим, я беспокоюсь. Ветвь, твоя неожиданная помощь. Это же…
Она не была глупой смертной и понимала все невысказанные мной слова.
– Уже неважно. У каждого бога свой путь. Мой связан с Землей. Быть творцом можно по-разному.
Маэль сильнее прижалась ко мне. Я чувствовал ее теплое дыхание на шерсти. Пока мы ждали в безмолвном блаженстве, лагерь стал оживать. Округа наполнилась звоном металла и голосами. Они готовились: Дарий умел держать слово.
– Нам пора. – Я тяжело поднялся на лапы.
Наше появление в лагере пришлось как нельзя кстати. Дарий что-то упорно доказывал двум мужчинам в богатой одежде и теплых накидках. Их вид разительно отличался ото всех, демонстрируя превосходство. Мое присутствие заставило их замолчать.
– Что-то не так, человек? – недовольно прорычал я.
– Так вы и правда Древний бог? – мужчина с длинной редкой бородой первым подал голос.
– Лорд Таррис, не считаете же вы, что исполинский зверь с несколькими хвостами окажется простым волком? – Дарий ухмыльнулся, но в нем ощущалось сдерживаемое раздражение от необходимости объяснять им очевидные вещи.
Лорд дернулся, пытаясь не то преклонить колени, не то просто поклониться, но в итоге оставил попытки и лишь удостоил меня почтительным кивком. Противные людишки, не вызывающие ни капли уважения. Неужели все правители мира выглядели так? Теперь поведение Дария злило меньше. Его прямота даже была приятна.
– Не поймите меня превратно, Первый бог, но таким слухам очень сложно поверить, – лорд Таррис откашлялся. – Я прикажу войскам двинуться сразу за вами. Если с нами бог, то это вселяет надежду. Может, вы и вдвоем бы справились.
Лорд хохотнул, а Дарий в ответ натянуто улыбнулся. Он точно не сказал, что этот самый Древний бог не намерен убивать людей. Что же, его выбор. Я окинул взглядом лагерь. Люди надевали снаряжение и крепили оружие к поясам, послышалось ржание лошадей. Дарий тоже стоял в доспехах с причудливым гербом на нагруднике в виде дерева.
– Тебе нужно собраться, – обратился я к Маэль.
Лорд Таррис и несколько стоящих рядом воинов рассмеялись.
– Девам не место на войне, уважаемый Первый бог.
– Души не имеют пола. И, насколько мне известно, этот человек