и освободить от страданий.
Я почувствовал, как на последних словах сердце забилось быстрее. Не знаю, есть ли оно у души, но в моей груди что-то точно бешено билось о ребра.
– Видишь, брат, каким огнем загорелись его глаза? – Сэим выпрямился и довольно ухмыльнулся. – Я знаю людей лучше тебя.
– Не удивительно, ведь они твои создания, брат. – Лэим спокойно пожал плечами.
– Ну так что, дитя?
Шумно сглотнув, я поднялся на ноги.
«Тебе предстоит стать героем».
«Я верю, что ты разберешься с этим».
«Я всегда буду рядом – в твоем сердце и памяти. Ведь ты – часть меня, сынок».
– Сделка с вами позволит мне спасти ее?
– Вот же непослушное дитя. – Сэим сложил руки на груди. – Так похож на брата, что тошно. На кону жизнь целого мира, а тебя интересует лишь спасение жалкой души.
– Сэим! – Лэим не повышал голос, но в нем звучали строгие нотки, как будто он отчитывал брата. – Этан, все, что ты можешь сделать для души своего короля, так это поглотить силу Нэима, которая удерживает ее. Тогда она продолжит свой путь и переродится, как остальные души. И, возможно, в следующем жизненном цикле твой король обретет счастье и умиротворение. Помни, что ее тело уже мертво и не может воскреснуть. В твоих силах лишь освободить душу от оков и взвалить ношу на свои плечи.
Они не говорили этого, может быть, боясь, что я не соглашусь? Но все невысказанные слова звучали для меня слишком отчетливо. Я родился как запасной вариант. Сэим и Лэим хотели того же. Сосуд, предназначенный для бога. Временная замена. Будет ли у меня право переродиться, или я навсегда останусь здесь? Это не важно. Главное – вызволить душу Бардоулфа из ее ада и освободить тело Эмилия от Нэима.
В следующее мгновение буря отчаяния в груди сменилась штилем. И почему я сомневался? Выбор очевиден – его просто не было, никогда. Так к чему лишние мысли?
– Сделка, – в голосе звучала твердая решимость.
Сэим одобрительно ухмыльнулся. Да, он хорошо знал людей и то, на что наш род способен в минуты отчаяния.
– Мы наделим тебя достаточной силой для того, чтобы ты смог найти заблудшую душу и вернуться. Произнеси: «Я приношу свою душу в дар Древним богам Лэиму и Сэиму».
– Я приношу свою душу в дар Древним богам Лэиму и Сэиму.
Они одновременно протянули мне руки, и я повторил за ними. Наши пальцы переплелись. Я впервые прикоснулся к богам! Сначала это ощущалось обычным прикосновением кожи к коже, но в мгновение меня обдало нестерпимым жаром и колючим холодом. Опустив глаза, я с ужасом увидел, как на их босых ногах вздуваются вены и, превращаясь в корни, уходят в землю. Со мной происходило тоже самое. Было страшно, но боли я не чувствовал. По рукам текли солнечные потоки. Они разливались по телу, наполняя его силой. Чувства обострились до предела, напоминая жалкий отголосок тех моментов, когда я погружался в первые книги. Перед глазами раскинулся тот же самый небесный сад, но теперь его наполняли нити жизни. Все вокруг превратилось в прекрасную паутину из света.