Услышав, как я открываю дверь, дед отчётливо послал меня «к чертям собачьим» и это, как вы уже поняли, был хороший знак. Только его мне и не хватало.
Выходя в сени, я хорошо представлял себе, что будет дальше. А будет небольшая мужская буза. Дед – стар и пьян, а отец – тоже пьян, плюс слишком устал от проделанного за день пути, поэтому бунт будет тихим и женщины его без труда усмирят. Матери и отцу постелят прямо здесь, в горнице – маме все на той же скамье, отцу и мне на полу. Ну, а сестра по обыкновению ляжет на скрипучей кушетке в хозяйской спаленке, возле кровати деда и бабы. Немного поработает радио, сегодня суббота и значит после десяти будет концерт из серии «На ночь глядя». Бывало, радио не выключали и оно продолжало работать до утра. Ночью вещание прекращалось, зато ни свет, ни заря весь дом поднимался под знакомые позывные, предваряющие начало утреннего эфира и нового дня. Я любил засыпать под радио, но сегодня мне почему-то захотелось поглядеть на ночь не ушами, а глазами.
Вооружившись деревянной лопатой и метлой, я сразу вышел за ворота, где снега было особенно много. Мороз заметно усилился. Санный след затвердел и покрылся тонкой коркой наста, а следы от копыт Парадигмы превратились в аккуратные симметричные колодцы. Получался довольно причудливый рисунок, глядя на который можно было подумать, что передо мной некая тайнопись, оставленная лично мне, как руководство к действию и остаётся лишь сущий пустяк – расшифровать послание.
Сделав несколько глубоких вдохов, я первым делом очистил от снега скамью возле палисадника и место вокруг неё. Летом обитатели дома и их редкие гости коротали здесь длинные летние вечера, безжалостно изводя комаров и фанатично щёлкая семечки. К слову, из всех произраставших в огороде, растений, дед особое внимание уделял подсолнечнику, причём на всех этапах роста – от семян до поспевшего соцветия. Я спросил его как-то, почему подсолнух?
– Почему?
Ответ был для деда настолько очевидным, что он даже растерялся.
– А какие ещё варианты?
– Ну, вариантов много, – Я понял, что сильно задел деда за живое. – Репка, например. Большая-пребольшая.
– Репка – не гвоздь.
– Ну конечно, – многозначительно сказал я, – потому, что репка – овощ.
– Ага, а ты – фрукт! – совсем уж раздосадовался дедушка. – При чём, тот ещё!