– Господин посол, после всего содеянного вы, как дворянин, обязаны жениться.
В толпе придворных кто-то вскрикнул и с хрустом сломал веер.
– Если мой император даст согласие на брак, то я не посмею противиться его приказу. Вы можете подать ему прошение, и оно будет рассмотрено в ближайшее время, – вежливо улыбнулся оборотень, застегивая рубашку.
Мне осталось только сжимать кулаки от злости. Недооценила противника, теперь расплачиваюсь.
– Будьте уверены, я так и поступлю. А пока, считаю, что ваше нахождение при дворе неуместно.
– Прошу меня извинить, Ваше Величество, – оборотень поклонился, поцеловал онемевшую от удивления Амирель в губы и гордо удалился. Мои фрейлины, все как одна, повернули ему вслед головы. Перья в заколках затрепетали.
– Амирель, к сожалению, я не могу тебе позволить и дальше оставаться подле меня. Это будет служить юным леди плохим примером. Уверена, ты и сама это понимаешь. Я поговорю с королем о поведении посланника, безнаказанным он не останется, – мой голос прозвучал чуть суше, чем мне бы хотелось.
– Как будет угодно Вашему Величеству, – она снова присела в реверансе.
Коротко кивнув, я повернулась к ней спиной и отправилась к королю. Интересно, что же так настойчиво искали в моей гардеробной? Или прятали?
Короля на месте не было, зато на столе меня поджидала собранная канцлером гора документов. Решив, что разговор о любвеобильном оборотне может подождать до обеда, я устроилась в кресле и потянулась за первой бумажкой. Ренир Эллере был неплохим королем, можно сказать даже отличным. Если бы не этот злополучный договор, то страна имела бы неплохие шансы в ближайшие десять ― пятнадцать лет встать на ноги. Для меня оставалось загадкой, как столь разумный правитель согласился подписать подобный документ.
Правду говорят, что от любви глупеют. Черная Метка сейчас даже кстати, короля как-нибудь откачаю, зато проклятье избавит и меня, и Вечный Лес от повторения подобной ситуации.
От изучения бумаг меня оторвал вошедший в кабинет король. Он опустился в кресло для посетителей, кислый запах алкоголя повис в воздухе, Шен, мирно спавший в соседнем кресле, чихнул. Монарх рассеянно посмотрел на него.
За те несколько часов, что прошли с нашей последней встречи, король успел осунуться, на его лице залегли черные тени, а в глазах поселилась тоска. Нечесаные светлые волосы висели сосульками, мятая темно-синяя рубашка была расстегнута на груди, из-под нее выглядывала тонкая серебряная цепочка.