Нужного места мы достигли, когда было уже совсем темно; здесь была поляна со старым кострищем в центре, трава, вытоптанная около деревьев, под навесом лежал запас сухих дров. Гора высилась в какой-то сотне шагов от стоянки.
Я подъехала к магу и спросила:
– Тайная дверь. Ты уверен?
Риарель немного растерялся, но быстро взял себя в руки:
– В скале ее невозможно отыскать без помощи тайных заклинаний.
– И ты их, безусловно, знаешь…
– Посольству эльфов гномы откроют и без колдовства, ― отмахнулся маг.
Сидеть нам тут, пока у гномов запас шуток про эльфов в горах не закончится.
Эльфы готовились к ночевке: разводили костер, ставили палатки, Риарель, убедившись, что все при деле, решил покинуть лагерь и прогуляться к горе, я тут же увязалась за ним. Вверх вела широкая, хорошо утоптанная тропа. Маг против моей компании нисколько не возражал, и даже галантно предложил мне свою руку для опоры. Тропа вильнула, огибая огромное раскидистое дерево, и мы уперлись носом в отвесную скалу.
– Стучите, господин маг, ― проворчала я, потирая ушибленный лоб.
Риарель снисходительно посмотрел на меня и легонько постучал костяшкой пальца по камню.
– Посольство его величества Ренира, короля Вечного Леса, к Грору, королю гномов, ― торжественно произнес маг.
Прошла минута, еще одна, в каменной стене не появилось ни намека на дверь. Эльф постучал снова и снова. В ожидании результата я опустилась на один из поросших мхом валунов. Риарель потихоньку выдыхался, но до капитуляции перед дверью было еще далеко.
Тучи разошлись, и в свете звезд стали видны три крохотные руны у самого основания скалы. Они чуть заметно светились зеленым, каждый раз, когда эльф подносил руку к скале, сияние становилось сильнее. Риарель самозабвенно стучал по горе, а руны копили энергию. На всякий случай, я отодвинулась подальше от скалы, и вовремя. Руны полыхнули, волна зеленого пламени отбросила мага к корням росшего рядом дерева. Немного подкопченный эльф тут же подскочил на ноги, его одежда дымилась, брови и ресницы обгорели, руки и лицо покраснели, но маг рвался в бой. Не обращая внимания на ожоги, он метнул в скалу молнию, которая тут же прилетела обратно, угодив в то место, где секунду назад стоял эльф.
– Да чтобы вас Тьма взяла! ― выругался Риарель, опускаясь на камень рядом со мной.