Я почувствовал, как заурчал от голода живот – последний раз я ел прошлым вечером.
– Долго нам идти?
– Еще два дня пешком.
Он кивнул и снова надолго замолчал, занимаясь кашей. Оказывается, седельная сумка моего спутника была целым амбаром с припасами. За мукой и кусочком сала последовали два сушеных гриба и какие-то травы. Наконец, он достал маленькую деревянную коробочку с красивой резьбой. Аккуратный движением он открыл ее и высыпал в котелок маленькую щепотку белых песчинок соли. Мой рот наполнился слюной даже несмотря на то, что в последний раз я пил еще днем.
– Да, я ромей. А где тебе доводилось встречаться с нами?
Я даже сначала не понял, что это был ответ на заданный мной прежде вопрос.
– В нашу деревню заходил как-то торговец, он говорил так же, как и ты.
– Его вы тоже попытались ограбить?
Я не стал на это отвечать. Мой спутник продолжил:
– И что же он продавал?
– Книги, в основном. Еще украшения и образа святых.
– И что, много продал?
– Наш священник купил одну книгу. Ну, это то, что я сам видел. Украшения были дорогие, а образа раскупили.
Мой спутник хохотнул, продолжая мешать кашу.
– Откуда ты, Лука? Не ври снова, что из этих краев – я знаю, как здесь разговаривают. Ты говоришь по-другому.
В вечернем полумраке я почувствовал, что он смотрит на меня.
– Я с севера.
– Сбежал что ли?
Я помотал головой – не знаю, увидел ли он это.
– Кстати, я совсем забыл о приличиях! Я знаю твое имя, но не сказал тебе свое – меня зовут Кирилл Ангел, я из Фессалоник.
Отец учил всегда быть вежливым. Особенно с теми, кто старше и сильнее тебя.
– Я из Дульмоны близ Пармы. Сын Джованни – сапожника.
– И как же сына сапожника из Дульмоны близ Пармы занесло в Тоскану, да еще и в столь неприглядную компанию?
– Мор.
Кирилл ничего не сказал на это. Через время он тихо спросил:
– А эти двое, которых я убил – они были твоими земляками?
– Нет. Топор был откуда-то с юга, а Якопо хотел ограбить наш дом – думал, что все умерли. Я смог его порезать ножом, и он предложил мне пойти с ним.
– Больше у тебя никого?
Я снова помотал головой.
– У меня тоже. Была жена, но она погибла, когда мой город захватили османы.
– Твой город? Ты… вы были его господином?
Кирилл усмехнулся моим словам.
– Нет, я не был. Хотя когда-то мои предки правили всей Империей. Но это было давно.
Отец учил всегда быть вежливым. Особенно с теми, кто благороднее и богаче тебя.