Разворот – и танго закончилась. А рук Эрик так и не разомкнул.
Как будто вот прямо сейчас дожидается нового танца, а чтобы Лора не
сбежала, не выпускает её. Это не насилие, но… Лора скользнула
взглядом мимо – и наткнулась на Монти, стоящего неподалёку в
какой-то созерцательной задумчивости. И неприлично уставилась на
него с жалобным мысленным воплем: «Помогите!» Он поднял глаза,
обвёл зал ищущим недоумённым взглядом, будто его окликнули. Но кто
и откуда?
- Лора, вы… - обратился к ней Эрик – она обернулась к нему, но
его прервали.
- Простите, вы разрешите танцевать следующий танец с вашей
дамой? – учтиво спросил представший перед ними Монти.
- Эрик Кроу – Монти Альпин, - представила их друг другу Лора по
праву светской знакомой и того, и другого. Мужчины кивнули друг
другу.
Эрик нехотя выпустил Лору из своих объятий. И молодая женщина
поспешно, едва дождавшись приглашения Монти, обращённого лично к
ней, сразу подала руку своему спасителю, виновато улыбнувшись
Эрику.
- Контрданс, леди и джентльмены! – объявил распорядитель.
Лора с облегчением вздохнула и присела перед уиверном, после
чего он подал ей руку и повёл к уже образованному ряду танцующих
пар. Когда они прошли несколько шагов «дорожки», после чего, встав
на месте, поменялись местами, Монти с нескрываемым любопытством
спросил:
- Что произошло, Лора? Этот человек вас обидел? Вы смотрели так,
будто испугались. И я чувствую себя настоящим спасителем. -
Последнее прозвучало слегка насмешливо, но с явным участием.
- Монти, вы представитель дипкорпуса, - задумчиво ответила Лора,
обходя его, присевшего на одно колено. – Вы по должности наверняка
тоже умеете составлять характеристики людей. Что вы думаете об этом
человеке? От которого (она улыбнулась) спасли меня?
- Он опасен и жесток, - спокойно откликнулся уиверн, вставая и
помогая ей развернуться. – Но в свой трудный час я хотел бы, чтобы
он был другом у меня за спиной.
- Это не парадокс? – нерешительно спросила Лора.
- Нет. Если иметь в виду дружеские отношения. Но между нами их
не может быть.
- Почему?
- Ваш Эрик ревнив. Он знает вас меньше часа, но с начала нашего
танца идёт в толпе вслед за нами, постоянно следя за всеми нашими
передвижениями. Э… Лора, не пытайтесь оглянуться. Так что же
произошло? Он не захотел внять доводам рассудка и чего-то требует
от вас?