Лора подавила желание немедленно протянуть Дэниелу руку, только
с улыбкой оглянулась на Монти и пожала плечами.
Тот засмеялся и поклонился ещё раз, снова поцеловав ей руку.
- Был искренне рад нашему знакомству.
- Взаимно, Монти, - склонившись в коротком реверансе, ответила
Лора и оперлась на руку Дэниела.
Если Монти был опытным светским человеком - по определению, то
от Дэниела Лора ждала чего угодно, но только не разговора. Однако с
трепетом вслушивалась в его движения и гадала, зачем он пригласил
её. Он оказался столь же уверенным, как и Монти, только немного в
другой манере. Его руки тоже оказались сильными - и приятными,
именно потому, что на них можно опираться всем телом и быть
спокойной. Не мямля. Поблизости его бледность, слегка удивившая
вначале, подтвердилась: да, Лора была права, расценивая её
больничное происхождение. Кажется, молодой человек - из забияк.
Пара шрамов, видимо с трудом залатанных хирургами, осталась на
скулах в виде небольших ниточек. Но Лору не волновало состояние
лица молодого человека. Стараясь удержать на лице приветливую и
слегка отстранённую улыбку, она с отчаянно бьющимся сердцем
ожидала, когда закончится эта часть котильона.
Молчание, как видно, не тяготило и Дэниела. Он спокойно улыбался
ей и танцевал с явным удовольствием. Судя по тому маршруту, который
он выбирал, кажется, Лора угадала, где сейчас окажется. И внутренне
напряглась... Рассчитанно точно под последние звуки котильона
Дэниел подвёл даму к своей компании. Шаг - и он развернул её перед
светловолосым, который вглядывался в неё блестящими зелёными
глазами.
- Лора, разрешите представить вам моего друга и покровителя -
Эрика Кроу.
Она шагнула вперёд – на его движение поцеловать ей руку. Шагнула
машинально, не отводя глаз от него. Шагнула в его взгляд, как в
светлую уютную комнату.
А вперёд, потому что он слишком высоко, против правил, поднял её
руку. Но Лора затаила дыхание, когда поняла – почему: этот
странный, неожиданный для неё Эрик не хотел опускать глаз. Он хотел
смотреть на неё – даже целуя ей руку. Пауза, как при знакомстве с
Монти, затягивалась, только если с Монти Лора чувствовала себя
привычно спокойно, то теперь оставалось ощущение чего-то тяжёлого…
Лора даже слегка растерялась, потому что при ближайшем рассмотрении
вдруг увидела, что глаза у Эрика не зелёные, а близки к прозрачному
тёмному аквамарину. Почему-то редкий цвет его глаз её смутил. Но
момент неловкости прошёл, и Эрик отпустил её ладонь, с каким-то
сожалением, хоть и ласково проведя пальцами по ней
напоследок.